กระทรวงการต่างประเทศกลับมาใช้ข้อกำหนดหนังสือเดินทางสำหรับผู้เข้าร่วมจับสลากวีซ่าความหลากหลายทางวัฒนธรรมอีกครั้ง

ในความเคลื่อนไหวที่จะเปลี่ยนแปลงวิธีการที่ผู้ย้ายถิ่นฐานหลายแสนคนสมัครเข้าประเทศสหรัฐอเมริกาทุกปีอย่างมีนัยสำคัญ กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้ประกาศกฎข้อบังคับฉบับสุดท้ายเมื่อวันที่ 10 มีนาคม ที่กำหนดให้ผู้สมัครวีซ่าหลากหลาย (Diversity Visa - DV) ทุกคนต้องมีหนังสือเดินทางที่ยังไม่หมดอายุและถูกต้องก่อนที่จะสามารถเข้าร่วมการจับสลากรายปีได้ ข้อกำหนดเรื่องหนังสือเดินทางนี้ถูกนำมาใช้ครั้งแรกในปี 2019 แต่ถูกศาลรัฐบาลกลางยกเลิกในปี 2022 เนื่องจากข้อบกพร่องทางกระบวนการทางกฎหมาย และตอนนี้กลับมาอีกครั้งหลังจากผ่านกระบวนการรับฟังความคิดเห็นอย่างเต็มรูปแบบ กระทรวงระบุว่ากฎนี้ซึ่งจะมีผลบังคับใช้ 30 วันหลังจากประกาศใน Federal Register มีเป้าหมายเพื่อลดการทุจริตที่แพร่หลายในโครงการนี้ การวิเคราะห์รอบการจับสลาก DV ที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่า มีผู้สมัครถึง 17% ถูกตัดสิทธิ์เนื่องจากใช้เอกสารแสดงตัวตนปลอม เจ้าหน้าที่กงสุลกล่าวว่าการบังคับให้ผู้สมัครต้องระบุหมายเลขหนังสือเดินทางตั้งแต่ต้นทำให้การปลอมแปลงในวงกว้างทำได้ยากขึ้น

สำหรับนายจ้างในสหรัฐฯ ผลกระทบทันทีทางธุรกิจยังจำกัด เนื่องจากโครงการ DV ไม่รองรับการสนับสนุนการจ้างงาน สิ่งที่เปลี่ยนแปลงคือสภาพแวดล้อมการปฏิบัติตามกฎระเบียบสำหรับทีมงานด้านความเคลื่อนย้ายแรงงานระหว่างประเทศที่มักให้คำแนะนำแก่พนักงานต่างชาติเรื่องทางเลือกระยะยาวในสหรัฐฯ ผู้เชี่ยวชาญด้านทรัพยากรบุคคลจำเป็นต้องตรวจสอบว่าผู้สมัครจากประเทศที่มีการเป็นตัวแทนน้อยสามารถขอหนังสือเดินทางได้จริงในเวลาสำหรับการจับสลากรอบถัดไปในฤดูใบไม้ร่วงนี้หรือไม่ ในหลายประเทศที่มีรายได้น้อย หนังสือเดินทางมีค่าใช้จ่ายเทียบเท่ากับรายได้หลายเดือน ซึ่งก่อให้เกิดความกังวลเรื่องความเท่าเทียมว่ากฎใหม่นี้อาจทำให้ “การจับสลากกรีนการ์ด” เอื้อประโยชน์แก่ผู้สมัครจากชนชั้นกลางมากขึ้น



กลุ่มสนับสนุนผู้อพยพวิจารณ์มาตรการนี้อย่างรวดเร็ว โดยโต้แย้งว่ากฎนี้จะเป็นอุปสรรคต่อการเข้าถึงของกลุ่มประชากรที่รัฐสภาตั้งใจจะช่วยเหลือเมื่อสร้างหมวด DV ขึ้นมา โดยเฉพาะในบางพื้นที่ของแอฟริกาซับซาฮาราที่การออกหนังสือเดินทางช้า สำนักงานท้องถิ่นมักอยู่ห่างไกลจากชุมชนชนบท และค่าธรรมเนียมอย่างเป็นทางการเป็นเพียงส่วนหนึ่งของค่าใช้จ่าย องค์กรไม่แสวงหากำไรหลายแห่งกำลังพิจารณาการฟ้องร้องใหม่ แต่ผู้สังเกตการณ์ทางกฎหมายส่วนใหญ่เชื่อว่ากระทรวงการต่างประเทศได้แก้ไขข้อบกพร่องทางกฎหมายที่ทำให้กฎชั่วคราวในยุคทรัมป์ถูกยกเลิกได้แล้ว

ในขณะนี้ บริษัทข้ามชาติควรปรับปรุงแนวทางภายใน: ผู้สมัคร DV-2028 จะต้องระบุหมายเลขหนังสือเดินทางในขั้นตอนการลงทะเบียนออนไลน์ และพนักงานที่อยู่ในสหรัฐฯ ในสถานะไม่ใช่ผู้อพยพที่หวังจะ “สนับสนุนตนเอง” ผ่านการจับสลากก็ต้องมั่นใจว่าหนังสือเดินทางของประเทศต้นทางยังมีอายุใช้งานตลอดรอบการจับสลากที่จะมาถึง แม้ว่าข้อความในกฎจะระบุว่าค่าใช้จ่ายหนังสือเดินทางเฉลี่ยทั่วโลกอยู่ที่ 75 ดอลลาร์สหรัฐ แต่ในทางปฏิบัติราคาจะแตกต่างกันอย่างมาก ตั้งแต่ต่ำกว่า 20 ดอลลาร์ในบางประเทศในเอเชีย ไปจนถึงเกิน 250 ดอลลาร์เมื่อรวมค่าบริการด่วนและค่าเดินทางในหลายเขตอำนาจศาลของแอฟริกา ฝ่ายทรัพยากรบุคคลอาจเห็นคำขอความช่วยเหลือทางการเงินเพิ่มขึ้นจากพนักงานที่วางแผนจะเสี่ยงโชคในโครงการจับสลาก 55,000 วีซนี้

ในระยะยาว การเปลี่ยนแปลงนี้อาจลดจำนวนผู้สมัครจับสลากลง ช่วยบรรเทาความล่าช้าในการดำเนินการที่ศูนย์กงสุลเคนตักกี้ และเพิ่มความสามารถในการจัดการวีซ่าประเภทอื่น ๆ แต่หากรัฐสภาไม่แก้ไขโควต้า DV ผลกระทบนี้ไม่น่าจะเปลี่ยนแปลงข้อจำกัดจำนวนประเทศที่ได้รับสิทธิ์ ซึ่งในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้ทำให้ผู้ได้รับเลือกจำนวนมากไม่ได้รับโอกาสสัมภาษณ์ ผู้จัดการด้านความเคลื่อนย้ายแรงงานควรยังคงมองเส้นทาง DV เป็นทางเลือกเสริมที่ “ดีถ้ามี” มากกว่าที่จะเป็นเครื่องมือวางแผนกำลังคนหลัก