กระทรวงการต่างประเทศขยายโครงการประกันวีซ่ามูลค่า 15,000 ดอลลาร์สหรัฐไปยังอีก 12 ประเทศ

เมื่อแปดชั่วโมงก่อน สำนักข่าวรอยเตอร์ยืนยันว่ากระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ จะเพิ่มอีก 12 ประเทศ รวมถึงกัมพูชา เอธิโอเปีย จอร์เจีย และตูนิเซีย เข้าสู่โครงการนำร่องการวางเงินประกันวีซ่าที่มีข้อถกเถียงในวันที่ 2 เมษายนนี้ ทำให้จำนวนประเทศที่ต้องวางเงินประกันคืนได้สูงสุด 15,000 ดอลลาร์สำหรับผู้เยี่ยมชมระยะสั้นเพิ่มเป็น 50 ประเทศ การขยายโครงการซึ่งเริ่มมีการพูดถึงเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ได้รับการยืนยันในเอกสารภายในที่รอยเตอร์ได้รับและรั่วไหลในโซเชียลมีเดีย ภายใต้โครงการนี้ เจ้าหน้าที่กงสุลอาจเรียกเก็บเงินประกันจากผู้สมัครขอวีซ่า B-1 (ธุรกิจ) และ B-2 (ท่องเที่ยว) หากเห็นว่ามีความเสี่ยงที่จะอยู่เกินกำหนด จำนวนเงินจะคืนให้เมื่อผู้เยี่ยมชมเดินทางออกตามกำหนดหรือหากวีซ่าถูกปฏิเสธ แต่จะถูกริบหากผู้เดินทางอยู่เกินกำหนด กระทรวงการต่างประเทศระบุว่าโครงการนำร่องในปี 2025 มีอัตราการปฏิบัติตามกฎถึง 97 เปอร์เซ็นต์ กลุ่มธุรกิจวิพากษ์ว่าเงินประกันนี้เป็นอุปสรรคแบบ “จ่ายเพื่อเล่น” ที่จะทำให้ผู้แทนที่ถูกต้องตามกฎหมาย โดยเฉพาะจากตลาดเกิดใหม่ ไม่กล้าเข้าร่วมประชุมหรือเจรจาธุรกิจในสหรัฐฯ บริษัทข้ามชาติที่มีบริษัทย่อยในต่างประเทศต้องวางแผนงบประมาณสำหรับบัญชีเงินประกันหรือย้ายการประชุมไปต่างประเทศ กลุ่มสิทธิมนุษยชนประณามเงินประกันนี้ว่าเป็นการเลือกปฏิบัติ เพราะประเทศส่วนใหญ่ที่ถูกกำหนดเป้าหมายอยู่ในแอฟริกาและแคริบเบียน และเตือนว่าอาจเป็นบรรทัดฐานใหม่สำหรับเงื่อนไขการเข้าประเทศตามฐานะทางการเงินทั่วโลก รัฐบาลหลายประเทศที่ถูกเพิ่มรายชื่อใหม่แจ้งกับรอยเตอร์ว่ากำลังพิจารณามาตรการตอบโต้หรือยื่นเรื่องร้องเรียนต่อองค์การการค้าโลก ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลกควรอัปเดตจดหมายเชิญและนโยบายการเดินทางทันทีเพื่อสะท้อนข้อกำหนดใหม่ และทำงานร่วมกับที่ปรึกษาท้องถิ่นเพื่อชี้แจงขั้นตอนการชำระเงินผ่านระบบ Pay.gov ของกระทรวงการคลัง บริษัทที่มีพนักงานเดินทางบ่อยจากประเทศที่ได้รับผลกระทบอาจเลือกขอวีซ่าทำงานระยะยาวเพื่อหลีกเลี่ยงการวางเงินประกันซ้ำ แต่ประเภทวีซ่านี้มีค่าธรรมเนียมและระยะเวลาการดำเนินการสูงกว่า