Ministerie van Buitenlandse Zaken Breidt $15.000 Visum-Borgstellingsprogramma Uit naar 12 Extra Landen

Acht uur geleden bevestigde Reuters dat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken op 2 april twaalf landen – waaronder Cambodja, Ethiopië, Georgië en Tunesië – zal toevoegen aan het omstreden pilotprogramma voor visumborgs. Daarmee komt het totaal op 50 landen waarvan kortetermijnbezoekers een terugbetaalbare borgsom tot $15.000 moeten storten. De uitbreiding, die vorige week al werd aangekondigd, werd officieel vastgelegd in een interne memo die door het persbureau werd ingezien en via sociale media uitlekte.

Volgens het programma kunnen consulaire ambtenaren van B-1 (zaken) en B-2 (toerisme) visa-aanvragers vragen om een borg te betalen als zij als risico op overtreding van het verblijfsrecht worden gezien. Het bedrag wordt terugbetaald wanneer de bezoeker op tijd vertrekt of als het visum wordt geweigerd, maar vervalt bij overtreding van de verblijfsduur. Het ministerie meldt dat het pilotprogramma in 2025 een nalevingspercentage van 97 procent kende.



Zakelijke belangenverenigingen stellen dat de borg fungeert als een “betaal-om-mee-te-doen” drempel die legitieme deelnemers, vooral uit opkomende markten, zal ontmoedigen om conferenties bij te wonen of deals te sluiten in de Verenigde Staten. Multinationals met buitenlandse dochterondernemingen moeten nu rekening houden met borgrekeningen of hun bijeenkomsten naar het buitenland verplaatsen. Mensenrechtenorganisaties veroordelen de borg als discriminerend, omdat de meeste getroffen landen in Afrika en het Caribisch gebied liggen. Zij waarschuwen dat dit een precedent kan scheppen voor op vermogen gebaseerde toegangsvoorwaarden wereldwijd.

Verschillende van de nieuw toegevoegde regeringen lieten aan Reuters weten dat zij overwegen om wederzijdse maatregelen te nemen of klachten in te dienen bij de Wereldhandelsorganisatie. Teams die verantwoordelijk zijn voor internationale mobiliteit moeten uitnodigingsbrieven en reisbeleid direct aanpassen aan de nieuwe eisen en samenwerken met lokale juristen om de betalingslogistiek via het Treasury’s Pay.gov-systeem te verduidelijken. Bedrijven met veel reizigers uit de getroffen landen kunnen kiezen voor langetermijnwerkvisa om herhaalde borgsommen te vermijden, hoewel deze categorieën hogere aanvraagkosten en langere verwerkingstijden met zich meebrengen.