ฤดูกาลสุดท้ายของวีซ่าผู้ตัดขนสัตว์ต่างประเทศ สัญญาตลาดแรงงานที่ตึงตัวสำหรับฟาร์มในสหราชอาณาจักร

ในตอนหนึ่งของรายการ ‘Countryfile’ ทาง BBC One ที่ออกอากาศวันที่ 21 มิถุนายน 2026 ได้เน้นปัญหาท้าทายทางการเกษตรที่มีมิติด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานระดับโลกอย่างไม่คาดคิด นั่นคือการตัดสินใจของกระทรวงมหาดไทยที่จะยกเลิกโครงการวีซ่า Overseas Shearers ที่ดำเนินมายาวนานหลังจากฤดูร้อนนี้ โครงการนี้เริ่มขึ้นในปี 2011 เปิดโอกาสให้ช่างตัดขนแกะผู้เชี่ยวชาญประมาณ 500 คน ส่วนใหญ่จากออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ เดินทางเข้าสหราชอาณาจักรในช่วงฤดูใบไม้ผลิเป็นเวลาสูงสุด 3 เดือนโดยไม่ต้องผ่านเกณฑ์เงินเดือนของ Skilled Worker

เกษตรกรที่ให้สัมภาษณ์ในรายการเตือนว่าโครงการฝึกอบรมภายในประเทศยังไม่เพียงพอต่อการรับมือกับงานตัดขนแกะฤดูกาลที่มีแกะถึง 2 ล้านตัว ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อสวัสดิภาพสัตว์หากการตัดขนล่าช้า สมาคมการค้าได้เรียกร้องให้มีเส้นทางถาวรที่ออกแบบตามโครงการ Seasonal Worker Scheme แต่กระทรวงมหาดไทยยืนยันว่าภาคเกษตรอาหารต้อง “เปลี่ยนผ่านสู่ระบบทักษะภายในประเทศที่ยั่งยืน”



สำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านการเคลื่อนย้ายแรงงาน กรณีนี้แม้มีจำนวนไม่มากแต่ให้บทเรียนสำคัญ แสดงให้เห็นว่ารัฐบาลพร้อมที่จะยกเลิกข้อยกเว้นเฉพาะกลุ่มในแผนการเข้มงวดการเข้าเมืองปี 2026 ที่เพิ่มเกณฑ์เงินเดือนขั้นต่ำและยกเลิกส่วนลดสำหรับอาชีพขาดแคลน นายจ้างที่พึ่งพาวีซ่าพิเศษ เช่น ช่างเทคนิคพลังงานลมชายฝั่ง หรือเชฟทัวร์ ควรเตรียมรับการทบทวนในลักษณะเดียวกัน

ผู้รับเหมางานตัดขนแกะที่ได้รับผลกระทบมีทางเลือกสองทางในปี 2027 คือ การสนับสนุนแรงงานผ่านเส้นทาง Skilled Worker ที่ต้องมีเงินเดือนขั้นต่ำ 30,960 ปอนด์ (ซึ่งเป็นไปได้ยากในงานฤดูกาล) หรือเปลี่ยนไปใช้เส้นทาง Temporary Worker-Seasonal ซึ่งปัจจุบันยังไม่รวมงานตัดขนแกะแต่สามารถแก้ไขได้ ไม่ว่าจะเลือกทางใด เวลาการดำเนินการขอวีซ่าจะยาวนานขึ้นจากไม่กี่วันเป็นหลายสัปดาห์ และนายหน้าจ้างแรงงานต้องลงทะเบียนเป็นผู้สนับสนุนที่ได้รับใบอนุญาต เพิ่มต้นทุนด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบ

ช่วงเวลานี้สร้างความท้าทายให้กับฟาร์มครอบครัวขนาดเล็กที่งานตัดขนแกะจะพีคในปลายเดือนพฤษภาคมถึงต้นมิถุนายน ที่ปรึกษาธุรกิจเกษตรแนะนำให้เลือกฝูงแกะล่วงหน้าและใช้หน่วยตัดขนแกะเคลื่อนที่จากสหภาพยุโรป แม้จะมีอุปสรรคด้านกฎระเบียบการขนส่งหลัง Brexit การยกเลิกวีซ่านี้จึงส่งผลกระทบเกินกว่าภาคเกษตรกรรม และเป็นกรณีศึกษาที่แสดงให้เห็นว่าข้อยกเว้นเฉพาะภาคส่วนสามารถหายไปในชั่วข้ามคืน โดยฝ่ายทรัพยากรบุคคลต้องรับมือกับผลกระทบที่ตามมา