Ostatni sezon dla wizy Overseas Shearers – napięty rynek pracy na brytyjskich farmach

Odcinek programu „Countryfile” BBC One, który zostanie wyemitowany 21 czerwca 2026 roku, zwraca uwagę na problem rolniczy z zaskakującym globalnym wymiarem: decyzję Ministerstwa Spraw Wewnętrznych o zakończeniu obowiązywania długoletniego zwolnienia wizowego dla zagranicznych strzygaczy owiec po tegorocznym lecie. Zwolnienie to, wprowadzone w 2011 roku, pozwalało około 500 specjalistycznym strzygaczom – głównie z Australii i Nowej Zelandii – na wjazd do Wielkiej Brytanii każdego wiosennego sezonu na okres do trzech miesięcy, bez konieczności spełniania progów płacowych dla pracowników wykwalifikowanych. Rolnicy wypowiadający się w programie ostrzegają, że krajowe programy szkoleniowe nadal nie są w stanie sprostać sezonowej pracy przy strzyżeniu 2 milionów owiec, co grozi naruszeniami dobrostanu zwierząt, jeśli strzyżenie zostanie opóźnione. Organizacje branżowe lobbowały za stałym rozwiązaniem wzorowanym na programie dla pracowników sezonowych, jednak Ministerstwo Spraw Wewnętrznych argumentuje, że sektor rolno-spożywczy musi „przejść na zrównoważony, krajowy system kształcenia kadr”. Dla specjalistów ds. mobilności zawodowej sprawa ta, choć niewielka pod względem liczby osób, jest pouczająca. Sygnalizuje gotowość rządu do wygaszania specjalnych zwolnień w ramach szerszego zaostrzenia polityki imigracyjnej w 2026 roku, które podniosło minimalne wynagrodzenia i zlikwidowało ulgi dla zawodów deficytowych. Pracodawcy korzystający z niszowych zwolnień wizowych – czy to dla techników morskich farm wiatrowych, czy kucharzy na trasach koncertowych – powinni spodziewać się podobnych przeglądów. Wykonawcy zajmujący się strzyżeniem owiec mają dwie opcje na 2027 rok: sponsorować pracowników w ramach ścieżki Skilled Worker z minimalnym wynagrodzeniem 30 960 funtów (co jest mało prawdopodobne ze względu na sezonowe zarobki) lub przejść na ścieżkę Temporary Worker-Seasonal, która obecnie nie obejmuje strzyżenia, ale może zostać zmieniona. W obu przypadkach czas oczekiwania na rozpatrzenie wniosków wydłuży się z kilku dni do kilku tygodni, a pośrednicy pracy będą musieli zarejestrować się jako licencjonowani sponsorzy, co zwiększy koszty zgodności z przepisami. Terminowe wyzwania dotykają małe rodzinne gospodarstwa, ponieważ szczyt strzyżenia przypada na koniec maja i początek czerwca. Konsultanci z branży rolniczej zalecają łączenie wcześniejszej selekcji stad z mobilnymi jednostkami strzygącymi z UE – choć po Brexicie przepisy dotyczące kabotażu utrudniają transport. Koniec obowiązywania tego zwolnienia wizowego ma więc konsekwencje wykraczające poza rolnictwo, stanowiąc przykład, jak specyficzne dla sektora ustępstwa mogą zniknąć z dnia na dzień, pozostawiając działom HR konieczność radzenia sobie z konsekwencjami.