يدق المدافعون ناقوس الخطر بعد تقارير على وسائل التواصل الاجتماعي في 28 مارس كشفت عن بند غير ملحوظ في مشروع القانون C-12 يمنع إحالة طلبات اللجوء المقدمة بعد مرور أكثر من عام على وصول مقدم الطلب الأول إلى كندا—ويُطبق بأثر رجعي منذ يونيو 2020. يقدر المجلس الكندي للاجئين أن هذا البند قد يؤدي إلى إغلاق ما يصل إلى 9,000 ملف تنتظر حالياً جلسات استماع أمام مجلس الهجرة واللاجئين. وفق القواعد الحالية، كانت الطلبات المتأخرة مقبولة إذا أثبت مقدم الطلب تغيراً في الظروف أو وجود أسباب مقنعة. لكن الصياغة الجديدة تلغي هذا التقدير، وتوجه وزارة الهجرة إلى رفض الإحالة بشكل قاطع بغض النظر عن ظروف كل حالة. يقول محامو اللاجئين إن الأشخاص الذين دخلوا بتأشيرات دراسة أو عمل ثم طلبوا الحماية هم الأكثر عرضة للخطر. من جانبها، ترى الحكومة أن التعديل سيحد من "التنقل بين طلبات اللجوء" ويجعل كندا متوافقة مع دول أخرى تفرض مهل تقديم صارمة. ومع ذلك، ينتقد المعارضون أن تراكم الطلبات خلال الجائحة وقيود السفر تركت العديد من طالبي اللجوء في حالة قانونية غير مستقرة، مما يجعل الحظر بأثر رجعي غير عادل وربما غير دستوري. تستعد عدة مكاتب قانونية للدفاع عن الحقوق العامة للطعن في هذا التعديل أمام المحكمة الدستورية، وفي الوقت نفسه تحث المتضررين على طلب المشورة القانونية فوراً. بالنسبة لأصحاب العمل، خصوصاً الجامعات وشركات التكنولوجيا التي ترعى المواهب الدولية، قد يخلق هذا التطور تعقيدات غير متوقعة في إدارة الموارد البشرية إذا تحول الموظفون أو الطلاب من وضع مؤقت إلى طلبات حماية باتت الآن مهددة. يُنصح الشركات بالتشاور مع خبراء الهجرة لفهم الالتزامات المحتملة تجاه الموظفين الذين قد يفقدون وضعهم القانوني فجأة. مجلس الهجرة واللاجئين رفض التعليق حتى يتلقى توجيهات تشغيلية رسمية من وزارة الهجرة، والمتوقع صدورها الأسبوع المقبل. ويتوقع المعنيون زيادة في طلبات الحصول على المعلومات مع سعي مجموعات الدفاع عن الحقوق لمعرفة عدد الملفات التي ستلغى والجنسية الأكثر تأثراً.
