옹호자들이 3월 28일 소셜 미디어에서 주목받지 못했던 법안 C-12의 조항에 대해 경고음을 울리고 있다. 이 조항은 신청자가 캐나다에 처음 도착한 지 1년이 지난 후에 제기된 망명 신청을 2020년 6월부터 소급하여 접수 자체를 금지한다. 캐나다 난민위원회는 이 조항으로 인해 현재 이민 및 난민 심사위원회(IRB) 심리를 기다리고 있는 최대 9,000건의 사건이 즉시 종료될 수 있다고 추산한다. 기존 규정에서는 늦게 제출된 신청도 상황 변화나 설득력 있는 사유가 입증되면 인정되었으나, 새 조항은 IRCC에 개별 사안과 무관하게 심사 자체를 거부하도록 지시한다. 난민 변호사들은 학생비자나 취업비자로 입국한 후 보호를 요청한 의뢰인들이 가장 큰 위험에 처할 것이라고 경고한다. 정부는 이번 개정이 ‘망명 쇼핑’을 방지하고 엄격한 신청 기간을 두는 다른 국가들과의 조화를 이루기 위한 것이라고 주장한다. 반면, 비판론자들은 팬데믹으로 인한 심사 지연과 여행 제한으로 많은 신청자들이 법적 공백 상태에 놓였으며, 소급 적용은 불공평하고 위헌 소지가 있다고 반박한다. 여러 공익 법률 단체가 헌법 소송을 준비 중이며, 그 사이 영향을 받는 이들은 즉시 법률 상담을 받을 것을 권고한다. 특히 국제 인재를 후원하는 대학과 기술 기업 등 고용주들은 임시 신분에서 보호 신청으로 전환하는 직원이나 학생이 법적 지위를 잃을 위험이 커져 예상치 못한 인사 문제에 직면할 수 있다. 기업들은 직원이 갑자기 법적 지위를 상실할 경우 발생할 수 있는 수용 의무를 이해하기 위해 이민 전문 변호사와 상담해야 한다. IRB는 IRCC로부터 공식 운영 지침을 받기 전까지는 입장을 밝히지 않을 예정이며, 다음 주에 지침이 나올 것으로 예상된다. 이해관계자들은 이번 조치로 취소될 사건 수와 영향을 받는 국적에 대한 정보를 얻기 위해 정보공개 요청이 급증할 것으로 보고 있다.
