الحكومة تؤمم خطوط ثامس لينك، ساوثرن، جريت نورثرن، وجاتويك إكسبريس

ابتداءً من 31 مايو 2026، لم تعد شركة Govia Thameslink Railway (GTR)، أكبر مشغل للسكك الحديدية في بريطانيا، تدار من قبل القطاع الخاص. فقد تم نقل خدماتها، التي تشمل Thameslink وSouthern وGreat Northern وGatwick Express، إلى شركة DfT Operator Ltd (DFTO)، الشركة التابعة لوزارة النقل التي تدير بالفعل عدة شركات سابقة كانت تعمل بنظام الامتياز. تعني هذه الخطوة أن أكثر من ثمانية من كل عشرة رحلات ركاب ستندرج في نهاية المطاف تحت مظلة شركة Great British Railways (GBR) المخططة، باتت الآن تُشغل بواسطة مشغلين مملوكين للدولة. ويقول الوزراء إن الملكية العامة ستسهل دمج مسارات القطارات مع القطارات نفسها، وتقلل من التكرار، وتوجه التوفير نحو تحسين الأداء وتجربة العملاء. رحبت النقابات العمالية بالقرار، لكنها دعت إلى تسريع التقدم في قضايا الأجور وتنظيم الجداول وتحديث الأسطول. بالنسبة للموظفين والشركات المتنقلة دولياً، فإن الأثر الفوري الأكبر هو الاستقرار. يشكل خط Thameslink الشريان الحديدي الوحيد الذي يعبر لندن، ويستخدمه بكثافة ركاب Eurostar ومطار جاتويك، في حين يوفر خط Great Northern روابط حيوية للركاب المتجهين إلى تجمعات علوم الحياة المتنامية بسرعة حول كامبريدج. أما Gatwick Express فهو الطريق الحديدي الرئيسي غير المتوقف بين وسط لندن وثاني أكثر المطارات ازدحاماً في المملكة المتحدة. تعهدت DFTO بتجميد أسعار التذاكر في أي وقت على خط Gatwick Express لبقية عام 2026، وتسريع تطبيق الدفع بدون تلامس على شبكة Southern بحلول أكتوبر. يقول مديرو السفر التجاري إن هذين الإجراءين سيساعدان في التحكم بالتكاليف، لكنهم يحذرون من أن أي اضطرابات في العلاقات الصناعية خلال فترة الانتقال قد تلغي هذه الفوائد. على المدى الطويل، يتيح دمج شبكة GTR الضخمة ضمن GBR لصانعي السياسات فرصة اختبار حية لدمج الجداول الزمنية والأسعار والبيانات الحية – وهو شرط أساسي إذا أرادت المملكة المتحدة تقديم نظام تذاكر متعدد الوسائط سلس قبل دورة الألعاب الأولمبية في لوس أنجلوس 2028، حيث من المتوقع زيادة كبيرة في عدد الزوار على خطوط العبور عبر الأطلسي عبر لندن.