รัฐบาลประกาศควบคุมกิจการรถไฟ Thameslink, Southern, Great Northern และ Gatwick Express

ตั้งแต่วันที่ 31 พฤษภาคม 2026 เป็นต้นไป ผู้ให้บริการรถไฟรายใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักร – Govia Thameslink Railway (GTR) – จะไม่ถูกบริหารโดยภาคเอกชนอีกต่อไป บริการที่รวมถึง Thameslink, Southern, Great Northern และ Gatwick Express ได้ถูกโอนย้ายไปยัง DfT Operator Ltd (DFTO) บริษัทในเครือของกระทรวงคมนาคมที่ดูแลกิจการรถไฟหลายแห่งที่เคยเป็นสัมปทานมาก่อน การเปลี่ยนแปลงนี้หมายความว่าการเดินทางของผู้โดยสารมากกว่าร้อยละ 80 ที่จะอยู่ภายใต้แผน Great British Railways (GBR) ในอนาคต จะถูกดำเนินการโดยผู้ประกอบการที่เป็นของรัฐ รัฐมนตรีระบุว่าการเป็นเจ้าของโดยรัฐจะช่วยให้การบูรณาการระหว่างรางรถไฟและขบวนรถเป็นไปได้ง่ายขึ้น ลดความซ้ำซ้อน และนำเงินออมไปพัฒนาประสิทธิภาพและประสบการณ์ของลูกค้า สหภาพแรงงานยินดีต่อการตัดสินใจนี้ แต่เรียกร้องให้เร่งดำเนินการเรื่องค่าจ้าง ตารางงาน และการปรับปรุงขบวนรถ สำหรับพนักงานและบริษัทที่เคลื่อนย้ายไปมาระหว่างประเทศ ผลกระทบที่ชัดเจนที่สุดในทันทีคือความมั่นคง Thameslink เป็นเส้นทางรถไฟข้ามเมืองเดียวในลอนดอนที่มีผู้โดยสารหนาแน่น รวมถึงผู้โดยสาร Eurostar และสนามบิน Gatwick ขณะที่ Great Northern เชื่อมโยงผู้โดยสารที่เดินทางไปทำงานกับกลุ่มวิทยาศาสตร์ชีวภาพที่เติบโตอย่างรวดเร็วรอบเมืองเคมบริดจ์ ส่วน Gatwick Express เป็นเส้นทางรถไฟตรงหลักระหว่างใจกลางลอนดอนกับสนามบินที่มีผู้โดยสารมากเป็นอันดับสองของสหราชอาณาจักร DFTO สัญญาว่าจะคงราคาค่าโดยสารแบบ anytime บน Gatwick Express ตลอดปี 2026 และเร่งการใช้ระบบจ่ายเงินแบบไม่ต้องสัมผัสบนเครือข่าย Southern ภายในเดือนตุลาคม ผู้จัดการฝ่ายเดินทางธุรกิจเห็นว่ามาตรการทั้งสองนี้จะช่วยควบคุมค่าใช้จ่ายได้ แต่เตือนว่าความวุ่นวายทางแรงงานในช่วงเปลี่ยนอาจทำให้ประโยชน์เหล่านี้ลดลง ในระยะยาว การรวมเครือข่าย GTR ขนาดใหญ่เข้ากับ GBR จะเป็นสนามทดสอบจริงสำหรับการบูรณาการตารางเวลา ค่าโดยสาร และข้อมูลเรียลไทม์ ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นหากสหราชอาณาจักรต้องการเสนอระบบตั๋วแบบหลายรูปแบบที่ไร้รอยต่อก่อนการแข่งขันโอลิมปิกที่ลอสแองเจลิสปี 2028 ซึ่งคาดว่าจะมีผู้เยี่ยมชมเพิ่มขึ้นอย่างมากบนเส้นทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกผ่านลอนดอน