نجوم الرجبي الفرنسيون يُمنعون مؤقتًا من دخول مباراة في المملكة المتحدة بسبب انتهاء صلاحية تصاريح السفر الإلكترونية

أحدث نظام التفويض الإلكتروني للسفر (ETA) الجديد في المملكة المتحدة ضحاياه الأبرز حتى الآن ليلة الخميس، عندما تم احتجاز أربعة لاعبين من فريق بوردو-بيغلز، من بينهم الجناح الفرنسي لويس بييل-بياري، لساعات عدة في مطار بريستول. كان الفريق في طريقه إلى غلوستر لخوض الجولة الافتتاحية من كأس الأبطال، لكنه اكتشف عند الوصول أن تصاريح السفر الإلكترونية الخاصة بهم مرتبطة بجوازات سفر قديمة تم استبدالها في وقت سابق من الموسم. وفقًا للقواعد الجديدة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، يجب على مواطني الاتحاد الأوروبي الذين كانوا يتمتعون بحرية التنقل سابقًا الحصول على تصريح إلكتروني للسفر قبل دخول المملكة المتحدة إذا كانوا يسافرون بدون تأشيرة. يرتبط كل تصريح رقميًا بجواز سفر محدد؛ وعند تجديد جواز السفر، يجب الحصول على تصريح جديد. اللاعبون، الذين اعتقدوا أن تصاريحهم السابقة لا تزال صالحة، لم يقوموا بذلك. انتهت الأزمة فقط بعد تدخل عاجل من مسؤولي النادي والاتحاد الفرنسي للرجبي والسفارة الفرنسية في لندن، التي تواصلت مع قوات الحدود البريطانية لإصدار تصاريح في نفس اليوم. وعلى الرغم من انضمام اللاعبين في النهاية إلى زملائهم، أصبحت هذه الحادثة درسًا تحذيريًا للشركات والهيئات الرياضية الفرنسية التي ترسل موظفيها بانتظام إلى المملكة المتحدة للاجتماعات أو البطولات أو المهام القصيرة الأجل. يجب على المتخصصين في التنقل أن يستخلصوا درسين مهمين: أولاً، التوعية للموظفين ضرورية، إذ تنتهي صلاحية تصريح السفر الإلكتروني تلقائيًا عند استبدال جواز السفر المرتبط به، حتى لو كانت فترة الصلاحية لا تزال طويلة. ثانيًا، السفر الجماعي يزيد من المخاطر، إذ يمكن لتصريح مفقود واحد أن يعطل وفدًا كاملاً إذا تم احتجاز موظفين رئيسيين عند الحدود. لذلك، ينبغي على الشركات دمج التحقق من تصاريح السفر الإلكترونية ضمن قوائم التحقق قبل المغادرة إلى جانب تقييمات الهجرة والضرائب في المملكة المتحدة. مع تخطيط المملكة المتحدة لجعل تصريح السفر الإلكتروني إلزاميًا لجميع المواطنين المعفيين من التأشيرة بحلول نهاية 2027 – حيث يصبح المواطنون الفرنسيون مؤهلين لاحقًا هذا العام – تسلط هذه الحادثة الضوء على تحديات الانتقال في مشهد التنقل الأوروبي المتغير. في الوقت الحالي، يجب على المسافرين الفرنسيين للشركات التقديم عبر التطبيق الرسمي لتصريح السفر الإلكتروني في المملكة المتحدة أو عبر موقع GOV.UK، والاحتفاظ بتأكيد رقمي، والتعامل مع أي تجديد لجواز السفر كفرصة لإعادة التقديم.