Francuscy gwiazdorzy rugby chwilowo wykluczeni z meczu w Wielkiej Brytanii z powodu wygasłych elektronicznych zezwoleń na podróż

Nowy system Elektronicznej Autoryzacji Podróży (ETA) w Wielkiej Brytanii po raz pierwszy przyciągnął uwagę mediów w czwartek wieczorem, gdy czterech zawodników Bordeaux-Bègles – w tym francuski skrzydłowy Louis Bielle-Biarrey – zostało zatrzymanych na kilka godzin na lotnisku w Bristolu. Drużyna podróżowała do Gloucester na pierwszy mecz Pucharu Mistrzów, ale po przybyciu okazało się, że ich ETA jest powiązana ze starymi paszportami, które zostały wymienione wcześniej w sezonie. Zgodnie z zasadami po Brexicie, obywatele UE, którzy wcześniej korzystali z swobodnego przepływu osób, muszą teraz uzyskać ETA przed wjazdem do Wielkiej Brytanii, jeśli podróżują bez wizy. Każda autoryzacja jest cyfrowo przypisana do konkretnego paszportu; po jego wymianie konieczne jest uzyskanie nowej ETA. Zawodnicy, sądząc, że ich wcześniejsze zgody są nadal ważne, tego nie zrobili. Sytuacja została rozwiązana dopiero po pilnej interwencji przedstawicieli klubu, Francuskiej Federacji Rugby oraz ambasady Francji w Londynie, które współpracowały z UK Border Force, by wydać autoryzacje tego samego dnia. Choć sportowcy ostatecznie dołączyli do zespołu, incydent stał się przestrogą dla francuskich firm i organizacji sportowych, które regularnie wysyłają pracowników do Wielkiej Brytanii na spotkania, turnieje czy krótkoterminowe zadania. Specjaliści ds. mobilności powinni wyciągnąć dwie lekcje. Po pierwsze, edukacja pracowników jest kluczowa: ETA wygasa automatycznie po wymianie paszportu, nawet jeśli jego ważność jeszcze trwa. Po drugie, podróże grupowe zwiększają ryzyko – brak jednej ETA może zatrzymać całą delegację, jeśli kluczowi pracownicy zostaną zatrzymani na granicy. Firmy powinny więc włączyć weryfikację ETA do list kontrolnych przed wyjazdem, obok ocen imigracyjnych i podatkowych dotyczących Wielkiej Brytanii. W związku z planami Wielkiej Brytanii, by do końca 2027 roku wprowadzić obowiązkową ETA dla wszystkich obywateli podróżujących bez wizy – a obywatele Francji będą objęci tym obowiązkiem jeszcze w tym roku – przypadek rugby podkreśla wyzwania związane z dynamicznymi zmianami w europejskiej mobilności. Na razie francuscy podróżujący służbowo powinni składać wnioski przez oficjalną aplikację UK ETA lub stronę GOV.UK, mieć pod ręką cyfrowe potwierdzenie i traktować każdą wymianę paszportu jako sygnał do ponownego ubiegania się o ETA.