Stelle del rugby francese temporaneamente bloccate al match nel Regno Unito per autorizzazioni di viaggio elettroniche scadute

Il nuovo sistema di Autorizzazione Elettronica di Viaggio (ETA) del Regno Unito ha registrato la sua vittima più illustre giovedì sera, quando quattro giocatori del Bordeaux-Bègles – tra cui l’ala francese Louis Bielle-Biarrey – sono stati trattenuti per diverse ore all’aeroporto di Bristol. La squadra era diretta a Gloucester per il primo turno della Champions Cup, ma all’arrivo ha scoperto che le loro ETA erano ancora collegate a vecchi passaporti sostituiti all’inizio della stagione.

Secondo le regole post-Brexit, i cittadini UE che prima godevano della libera circolazione devono ora ottenere un’ETA prima di entrare nel Regno Unito se viaggiano senza visto. Ogni autorizzazione è digitalmente associata a un passaporto specifico; quando il documento viene rinnovato, è necessario richiedere una nuova ETA. I giocatori, convinti che le precedenti autorizzazioni fossero ancora valide, non l’avevano fatto.



L’incidente si è risolto solo grazie all’intervento d’emergenza dei dirigenti del club, della Federazione Francese di Rugby e dell’ambasciata francese a Londra, che hanno collaborato con la UK Border Force per rilasciare le autorizzazioni in giornata. Sebbene gli atleti abbiano poi raggiunto i compagni di squadra, l’episodio è diventato un monito per le aziende e le organizzazioni sportive francesi che inviano regolarmente personale nel Regno Unito per riunioni, tornei o incarichi a breve termine.

I professionisti della mobilità devono trarre due insegnamenti: primo, è fondamentale informare i dipendenti che un’ETA scade automaticamente quando il passaporto associato viene sostituito, anche se la validità residua è ancora lunga. Secondo, i viaggi di gruppo aumentano il rischio: un solo ETA mancante può bloccare un’intera delegazione se membri chiave vengono trattenuti al confine. Le aziende dovrebbero quindi integrare la verifica dell’ETA nelle checklist pre-partenza, insieme ai controlli su immigrazione e fiscalità nel Regno Unito.

Con il Regno Unito che prevede di rendere obbligatoria l’ETA per tutti i cittadini senza visto entro la fine del 2027 – i cittadini francesi potranno richiederla a partire da fine anno – l’episodio del rugby mette in luce le difficoltà della transizione nel panorama della mobilità europea. Per ora, i viaggiatori d’affari francesi devono fare domanda tramite l’app ufficiale UK ETA o il sito GOV.UK, conservare la conferma digitale e considerare ogni rinnovo del passaporto come un motivo per richiedere una nuova autorizzazione.