Bintang rugby Prancis sempat dilarang masuk pertandingan di Inggris karena otorisasi perjalanan elektronik yang kedaluwarsa

Skema Otorisasi Perjalanan Elektronik (ETA) baru Inggris mencatat korban paling terkenal hingga kini pada Kamis malam ketika empat pemain Bordeaux-Bègles – termasuk sayap Prancis Louis Bielle-Biarrey – ditahan selama beberapa jam di Bandara Bristol. Tim tersebut sedang dalam perjalanan ke Gloucester untuk putaran pembuka Champions Cup, namun saat tiba mereka mendapati ETA mereka masih terkait dengan paspor lama yang sudah diganti sebelumnya musim ini.

Menurut aturan pasca-Brexit, warga UE yang sebelumnya menikmati kebebasan bergerak kini harus mendapatkan ETA sebelum memasuki Inggris jika bepergian tanpa visa. Setiap otorisasi terhubung secara digital dengan paspor tertentu; ketika paspor diperbarui, ETA baru harus diperoleh. Para pemain, yang mengira persetujuan sebelumnya masih berlaku, tidak melakukan hal ini.



Insiden ini baru selesai setelah intervensi darurat dari pejabat klub, Federasi Rugby Prancis, dan kedutaan Prancis di London yang berkoordinasi dengan UK Border Force untuk mengeluarkan otorisasi pada hari yang sama. Meskipun para atlet akhirnya bergabung dengan tim mereka, kejadian ini menjadi peringatan bagi bisnis dan organisasi olahraga Prancis yang rutin mengirim staf ke Inggris untuk pertemuan, turnamen, atau tugas jangka pendek.

Para profesional mobilitas harus mencatat dua pelajaran penting. Pertama, edukasi karyawan sangat krusial: ETA otomatis kedaluwarsa saat paspor terkait diganti, meskipun masa berlaku ETA masih lama. Kedua, perjalanan kelompok meningkatkan risiko. Satu ETA yang hilang bisa menunda seluruh delegasi jika staf kunci ditahan di perbatasan. Oleh karena itu, perusahaan harus memasukkan verifikasi ETA dalam daftar periksa sebelum keberangkatan bersama dengan penilaian imigrasi dan pajak Inggris.

Dengan rencana Inggris yang akan mewajibkan ETA untuk semua warga negara bebas visa pada akhir 2027 – warga Prancis akan mulai memenuhi syarat akhir tahun ini – insiden rugby ini menyoroti tantangan transisi dalam lanskap mobilitas Eropa yang terus berubah. Untuk saat ini, pelancong bisnis Prancis disarankan mengajukan permohonan melalui aplikasi resmi UK ETA atau GOV.UK, menyimpan konfirmasi digital, dan menganggap setiap pembaruan paspor sebagai pemicu untuk mengajukan ETA baru.