Tausende in Lappland gestrandet: Kittilä Flughafen sagt Ferienflüge ab

Reiseveranstalter, Hoteliers und lokale Behörden in der finnischen Lappland-Region kämpften am Sonntag und Montag darum, Tausende von Touristen unterzubringen, nachdem der Flughafen Kittilä mehrere Abflüge nacheinander gestrichen hatte. Der 170 km nördlich des Polarkreises gelegene Flughafen ist das wichtigste Tor für Wintersportler, die zu den Skigebieten Levi und Ylläs reisen. Am 11. Januar sanken die Temperaturen auf bis zu –37 °C, weit unter dem Punkt, an dem glykolbasierte Enteisungsflüssigkeiten noch wirksam sind.

Laut Travel Weekly wurden Flüge nach London, Bristol, Manchester, Paris und Amsterdam gestrichen. Finnair gab zu, dass „herausfordernde Winterwetterbedingungen die Bodenabfertigung in Ivalo, Kittilä, Rovaniemi und Oulu zwischen dem 9. und 12. Januar verlangsamen“. Der britische Reiseveranstalter Inghams leitete einen Charterflug nach Ivalo um und organisierte Notunterkünfte für gestrandete Gäste, während er Kunden, die der Kälte nicht ausgesetzt sein wollten, kostenlose Umbuchungen anbot.



Die Störungen treffen die Wirtschaft Lapplands in der Hochsaison hart. Der Januar bringt normalerweise einen Anstieg internationaler Skifahrer und „Weihnachtserlebnis“-Touristen, die bis zu 20 % des Jahresumsatzes für regionale KMU generieren. Da viele Besucher nun unerwartet länger bleiben müssen, stehen Hoteliers vor der Herausforderung, Gastfreundschaft mit begrenzten Kapazitäten zu vereinbaren – zumal das Reinigungspersonal aufgrund vereister Straßen Schwierigkeiten hat, zur Arbeit zu kommen.

Mobilitätsmanager in Unternehmen mit Mitarbeitern, die an längeren Projekten in nördlichen Bergwerken und Rechenzentren arbeiten, sollten überprüfen, ob Notfall-Evakuierungspläne noch umsetzbar sind; medizinische Flüge gehörten zu den eingeschränkten Diensten. Arbeitgeber werden zudem daran erinnert, dass bei Windchill-Faktoren unter –27 °C die Arbeit im Freien pausieren muss – ein Grenzwert, der am gesamten Wochenende unterschritten wurde.

Obwohl Finavia hofft, den Normalbetrieb Mitte der Woche wieder aufzunehmen, weisen Analysten darauf hin, dass der arktische Tourismus seine Zugangswege diversifizieren muss. Die längere Startbahn und die robustere Enteisungsausrüstung in Rovaniemi machen diesen Flughafen zu einer logischen Alternative, doch Busfahrten verlängern die Reisezeit um drei bis vier Stunden. Infrastrukturverbesserungen in Kittilä – darunter beheizte Enteisungsanlagen – werden im Verkehrsausschuss des Parlaments diskutiert und könnten Teil eines geplanten 200-Millionen-Euro-Pakets für die Mobilität im Norden werden.