कित्तिला हवाई अड्डे पर छुट्टियों की उड़ानें रद्द होने से लाखों लोग लैपलैंड में फंसे हुए हैं।

फिनलैंड के लैपलैंड में रविवार और सोमवार को टूर ऑपरेटर्स, होटल मालिकों और स्थानीय अधिकारियों ने किटिला हवाई अड्डे द्वारा लगातार उड़ानों को रद्द किए जाने के बाद हजारों पर्यटकों के ठहरने की व्यवस्था करने में जुट गए। आर्कटिक सर्कल से 170 किलोमीटर उत्तर में स्थित यह हवाई अड्डा लेवी और यल्लास स्की क्षेत्रों के लिए सर्दियों के खेल यात्रियों का मुख्य प्रवेश द्वार है। 11 जनवरी को तापमान –37 डिग्री सेल्सियस तक गिर गया, जो ग्लाइकोल आधारित डी-आइसिंग फ्लूइड के प्रभावी रहने की सीमा से काफी नीचे था।

ट्रैवल वीकली के अनुसार, लंदन, ब्रिस्टल, मैनचेस्टर, पेरिस और एम्स्टर्डम के लिए उड़ानें रद्द की गईं। फिन्नएयर ने स्वीकार किया कि "9 से 12 जनवरी के बीच इवेलो, किटिला, रोवानीमी और ओउलू में चुनौतीपूर्ण सर्दियों के मौसम की वजह से ग्राउंड हैंडलिंग ऑपरेशंस धीमे हो रहे हैं।" यूके के टूर ऑपरेटर इंगहैम्स ने एक चार्टर फ्लाइट को इवेलो के लिए मोड़ा और फंसे हुए मेहमानों के लिए आपातकालीन होटल कमरे सुनिश्चित किए, साथ ही ठंड का सामना न करने वाले ग्राहकों के लिए मुफ्त पुनःबुकिंग की पेशकश की।



यह व्यवधान लैपलैंड की उच्च सीजन अर्थव्यवस्था के लिए बड़ा झटका है। जनवरी आमतौर पर अंतरराष्ट्रीय स्कीयरों और "सांता अनुभव" पर्यटकों की भारी संख्या लाता है, जो क्षेत्रीय लघु और मध्यम उद्यमों की वार्षिक आय का लगभग 20% उत्पन्न करते हैं। अब कई आगंतुकों को अनियोजित अतिरिक्त रातें बितानी पड़ रही हैं, जिससे होटल मालिकों को सीमित उपलब्धता के बीच सद्भाव बनाए रखने की नाजुक चुनौती का सामना करना पड़ रहा है—खासकर जब हाउसकीपिंग स्टाफ बर्फीली सड़कों पर काम पर पहुंचने में कठिनाई महसूस कर रहे हैं।

उत्तरी खानों और डेटा सेंटर निर्माण परियोजनाओं में लगे कर्मचारियों के कॉर्पोरेट मोबिलिटी प्रबंधकों को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि आपातकालीन निकासी योजनाएं अभी भी प्रभावी हैं; चिकित्सा उड़ानें भी सेवाओं में कटौती के तहत थीं। नियोक्ताओं को यह भी याद दिलाया गया है कि ठंड के तनाव से संबंधित नियमों के अनुसार, जब विंड-चिल फैक्टर –27 डिग्री सेल्सियस से नीचे गिरता है, तो बाहरी कार्य रोक देना चाहिए, जो पूरे सप्ताहांत में उल्लंघन हुआ।

हालांकि फिनाविया को उम्मीद है कि सप्ताह के मध्य तक सामान्य संचालन फिर से शुरू हो जाएगा, विश्लेषकों का कहना है कि आर्कटिक पर्यटन को पहुंच के विकल्पों में विविधता लानी पड़ सकती है। रोवानीमी की लंबी रनवे और अधिक मजबूत डी-आइसिंग बेड़े के कारण यह एक तार्किक विकल्प है, लेकिन कोच ट्रांसफर से यात्रा में तीन से चार घंटे का अतिरिक्त समय लग जाता है। किटिला में हीटेड डी-आइसिंग सुविधाओं सहित बुनियादी ढांचे के उन्नयन पर संसद की परिवहन समिति में चर्चा हो रही है, और यह आगामी €200 मिलियन के उत्तरी मोबिलिटी पैकेज का हिस्सा बन सकता है।