Des milliers de voyageurs bloqués en Laponie après l'annulation des vols de vacances à l'aéroport de Kittilä

Les voyagistes, hôteliers et autorités locales de la Laponie finlandaise se sont mobilisés dimanche et lundi pour accueillir des milliers de touristes après l’annulation successive des vols au départ de l’aéroport de Kittilä. Situé à 170 km au nord du cercle arctique, cet aéroport est la principale porte d’entrée pour les amateurs de sports d’hiver se rendant dans les stations de ski de Levi et Ylläs. Les températures ont chuté jusqu’à -37 °C le 11 janvier, bien en dessous du seuil d’efficacité des liquides antigel à base de glycol.

Selon Travel Weekly, les vols à destination de Londres, Bristol, Manchester, Paris et Amsterdam ont été annulés. Finnair a reconnu que « les conditions hivernales difficiles ralentissent les opérations au sol à Ivalo, Kittilä, Rovaniemi et Oulu entre le 9 et le 12 janvier ». Le voyagiste britannique Inghams a redirigé un vol charter vers Ivalo et réservé des chambres d’hôtel d’urgence pour les passagers bloqués, tout en offrant la possibilité de reprogrammer gratuitement les voyages aux clients réticents à affronter le froid.



Cette perturbation porte un coup dur à l’économie locale en pleine haute saison. Janvier est habituellement marqué par un afflux de skieurs internationaux et de touristes venus vivre l’expérience du Père Noël, générant jusqu’à 20 % du chiffre d’affaires annuel des PME régionales. Avec de nombreux visiteurs contraints de prolonger leur séjour, les hôteliers doivent jongler entre la gestion de leur bonne volonté et la limitation de leurs capacités, d’autant que le personnel d’entretien peine à rejoindre son lieu de travail sur des routes verglacées.

Les responsables de la mobilité en entreprise, dont les employés travaillent sur des projets prolongés dans les mines du nord ou la construction de centres de données, sont invités à vérifier la validité des plans d’évacuation d’urgence, les vols médicaux ayant été réduits. Les employeurs sont également rappelés que la réglementation sur le stress thermique impose l’arrêt des travaux extérieurs lorsque le facteur de refroidissement éolien descend en dessous de -27 °C, un seuil dépassé tout au long du week-end.

Si Finavia espère un retour à la normale en milieu de semaine, les experts soulignent que le tourisme arctique devra diversifier ses points d’accès. La piste plus longue de Rovaniemi et sa flotte de dégivrage plus performante en font une alternative logique, mais les transferts en autocar rallongent les trajets de trois à quatre heures. Des améliorations des infrastructures à Kittilä, notamment l’installation de dispositifs de dégivrage chauffés, sont à l’étude au sein de la commission des transports du Parlement et pourraient s’inscrire dans un futur plan de mobilité nordique doté de 200 millions d’euros.