Acht- und Neunjährige dürfen ab Juli die E-Gates an britischen Flughäfen nutzen – familienfreundliches Grenzupgrade geplant

Ein Gewinn für Familien und Geschäftsreisende: Das Innenministerium hat das Mindestalter für die Nutzung automatischer Passkontrollschleusen von zehn auf acht Jahre gesenkt. Dadurch können schätzungsweise 1,5 Millionen zusätzliche Kinder jährlich die e-Gates passieren. Die am 16. Mai angekündigte und ab dem 8. Juli gültige Regelung gilt für alle 290 e-Gates an 13 britischen Flughäfen sowie für die Grenzkontrollen in Paris-CDG und Brüssel. Berechtigte Kinder müssen mindestens 120 cm groß sein und von einem Erwachsenen begleitet werden. Fluggesellschaften erwarten, dass sich dadurch die durchschnittlichen Wartezeiten in der Hauptreisezeit im Sommer um einige Minuten verkürzen, was den Druck auf die manuellen Grenzkontrollstellen verringert, die unter Personalmangel und Streiks leiden. Karen Dee, Geschäftsführerin von Airports UK, bezeichnete die Entscheidung als „willkommene Entwicklung, die den Passagierfluss verbessert und das Risiko verpasster Anschlussflüge für Familien und Geschäftsreisende gleichermaßen reduziert“. Die Ankündigung ist Teil der umfassenderen digitalen Grenzmodernisierung, die im Februar die verpflichtenden elektronischen Reisegenehmigungen (ETAs) für visumfreie Reisende eingeführt hat. Fluggesellschaften müssen nun vor dem Boarding in Echtzeit die Reiseerlaubnis prüfen – was die Änderung bei den e-Gates besonders wichtig macht, um die Ankunftshallen flüssig zu halten. Geschäftsreisemanager sollten ihre Reisekommunikation aktualisieren und sicherstellen, dass die Profildaten in den Online-Buchungssystemen die neue Altersgrenze widerspiegeln. Auch Reisemanagement-Teams sollten Mitarbeiter daran erinnern, dass Familien mit jüngeren Kindern weiterhin zur manuellen Kontrolle geleitet werden können, wenn die biometrische Qualität unzureichend ist oder eine sekundäre Kontrolle aufgrund von ETA-Risikoanzeigen erforderlich wird. Für die Zukunft planen die Behörden, noch in diesem Jahr automatische Ausreise-e-Gates am Terminal 5 des Flughafens Heathrow zu testen – eine Entwicklung, die die Betreuungspflichten erleichtern und dem künftigen Ein- und Ausreisesystem der EU entsprechen könnte.