Die USA ordnen Abzug nicht unbedingt notwendiger Botschaftsmitarbeiter aus Saudi-Arabien an angesichts eskalierender Drohnenangriffe der Huthi-Rebellen

Das US-Außenministerium hat am Abend des 21. Oktober eine „geordnete Ausreise“ angeordnet und nicht dringenden Diplomaten sowie berechtigten Familienangehörigen der US-Botschaft in Riad sowie der Konsulate in Dschidda und Dhahran empfohlen, Saudi-Arabien so bald wie möglich über kommerzielle Verbindungen zu verlassen. Diese Entscheidung folgt auf eine Reihe immer raffinierterer Raketen- und Einweg-Drohnenangriffe der vom Iran unterstützten Huthi-Rebellen aus dem Jemen, die zivile Flughäfen und Energieinfrastruktur im gesamten Königreich getroffen haben. Der wichtigste internationale Flughafen in Riad wurde diese Woche nach einer 12-tägigen Schließung infolge eines groß angelegten Angriffs, der die Ankunftshalle beschädigte und ausländische Fluggesellschaften zum Aussetzen des Flugbetriebs zwang, nur teilweise wieder geöffnet. Vertreter des Außenministeriums betonten, dass der Rückzug vorsorglich erfolgt, warnten jedoch, dass sich die Sicherheitslage „mit wenig Vorwarnung verschlechtern“ könne. US-Mitarbeiter vor Ort benötigen nun die Genehmigung des Missionsleiters, bevor sie einen saudischen Flughafen nutzen dürfen, und müssen für alle innerstädtischen Fahrten gepanzerte Fahrzeuge verwenden. Parallel dazu gilt eine Reisewarnung der Stufe 3 – „Reisen überdenken“, die US-Bürgern empfiehlt, Gebiete innerhalb von 80 Kilometern zur jemenitischen Grenze zu meiden und Evakuierungspläne zu haben, die nicht auf Unterstützung durch die US-Regierung angewiesen sind. Für globale Mobilitätsmanager unterstreicht die Ausreiseanordnung das rasch eskalierende Sicherheitsrisiko, das Unternehmensentsendungen im Golf stark beeinträchtigen kann. Multinationale Unternehmen mit Mitarbeitern in Saudi-Arabien sollten ihre Krisenmanagementpläne überprüfen, sicherstellen, dass Angehörige im STEP-Programm registriert sind, und kontrollieren, dass die Reisepässe der Mitarbeiter mindestens sechs Monate gültig sind, falls kommerzielle Flüge schnell ausgebucht sind. Unternehmen mit rotierenden Einsätzen sollten zudem mit möglichen Verzögerungen bei der Visabearbeitung rechnen, da die konsularischen Abteilungen der Botschaft mit reduziertem Personal arbeiten und persönliche Termine außer in Notfällen aussetzen könnten. Fluggesellschaften passen ihre Netzwerke bereits an: Lufthansa und Air France haben Flugaussetzungen bis Mitte November verlängert, während regionale Anbieter wie Saudia und FlyNas eingeschränkte Flugpläne mit Routenfreigaben betreiben, die risikobehaftete Raketenangriffsgebiete meiden. Logistikunternehmen berichten, dass einige Spediteure zeitkritische Fracht über den Flughafen Muharraq in Bahrain oder den Hafen Jebel Ali in Dubai umleiten, was zusätzliche Kosten und 24 bis 48 Stunden Transitzeit bedeutet. Reiseverantwortliche sollten die aktuellen Befreiungen der Fluggesellschaften im Auge behalten, die eine gebührenfreie Umbuchung für Tickets erlauben, die vor dem 18. Oktober ausgestellt wurden und Reisen bis zum 15. November betreffen. Langfristig erwarten Analysten, dass Washington die meisten diplomatischen Funktionen in den Bereichen Energie, Verteidigungskooperation und Visaverfahren in Riad aufrechterhält, jedoch mit minimalem Personal, bis die Huthi-Angriffe nachlassen oder zusätzliche Luftabwehrsysteme installiert sind. Arbeitgeber sollten mit zeitweisen Personalengpässen in der Botschaft rechnen, die die Bearbeitung von Arbeits- und Familienvisa für Entsandte in die USA verzögern könnten.