สหรัฐฯ สั่งเจ้าหน้าที่สถานทูตที่ไม่จำเป็นออกจากซาอุดีอาระเบีย หลังการโจมตีด้วยโดรนของกลุ่มฮูธิทวีความรุนแรงขึ้น

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ประกาศคำสั่ง “เดินทางออกโดยทันที” เมื่อค่ำวันที่ 21 ตุลาคม โดยสั่งให้เจ้าหน้าที่ทูตที่ไม่เกี่ยวข้องกับภารกิจฉุกเฉินและครอบครัวที่มีสิทธิ์ ณ สถานทูตสหรัฐฯ ในกรุงริยาดและสถานกงสุลในเมืองเจดดาห์และดาห์ราน ออกจากซาอุดีอาระเบียทันทีที่มีเที่ยวบินพาณิชย์ให้บริการ การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นหลังจากกลุ่มกบฏฮูตีที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านในเยเมน ใช้ขีปนาวุธและโดรนแบบทางเดียวโจมตีอย่างซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ โจมตีสนามบินพลเรือนและโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานทั่วราชอาณาจักร สนามบินนานาชาติหลักของริยาดเพิ่งเปิดให้บริการบางส่วนในสัปดาห์นี้ หลังปิดทำการนาน 12 วันจากการโจมตีขนาดใหญ่ที่ทำลายอาคารผู้โดยสารขาเข้าและทำให้สายการบินต่างประเทศต้องระงับเที่ยวบิน เจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศระบุว่าการลดจำนวนเจ้าหน้าที่ครั้งนี้เป็นการป้องกันล่วงหน้า แต่เน้นว่าสถานการณ์ความปลอดภัยอาจ “เลวร้ายลงโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า” เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ที่ยังปฏิบัติหน้าที่ต้องได้รับอนุมัติจากหัวหน้าภารกิจก่อนใช้สนามบินซาอุดีอาระเบีย และต้องเดินทางด้วยรถเกราะทุกครั้งที่เคลื่อนย้ายระหว่างเมือง คำเตือน “ระดับ 3 – พิจารณาเดินทางใหม่” สำหรับประชาชนสหรัฐฯ เอกชน แนะนำให้หลีกเลี่ยงพื้นที่ในรัศมี 50 ไมล์จากชายแดนเยเมน และวางแผนอพยพโดยไม่พึ่งพาความช่วยเหลือจากรัฐบาลสหรัฐฯ สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลก คำสั่งเดินทางออกนี้สะท้อนถึงความเสี่ยงด้านความปลอดภัยที่เปลี่ยนแปลงรวดเร็วซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อการส่งพนักงานไปประจำในอ่าวอาหรับ บริษัทข้ามชาติที่มีพนักงานในซาอุดีอาระเบียควรทบทวนแผนบริหารจัดการวิกฤต ยืนยันว่าผู้ติดตามได้ลงทะเบียนในระบบ STEP และตรวจสอบว่าหนังสือเดินทางของพนักงานมีอายุใช้งานอย่างน้อย 6 เดือน เผื่อกรณีเที่ยวบินพาณิชย์เต็มอย่างรวดเร็ว บริษัทที่มีการหมุนเวียนพนักงานควรเตรียมพร้อมรับมือกับความล่าช้าในการดำเนินการขอวีซ่า เนื่องจากฝ่ายกงสุลของสถานทูตจะทำงานด้วยทีมงานลดลงและอาจระงับบริการพบปะส่วนตัว ยกเว้นกรณีฉุกเฉิน สายการบินต่างๆ เริ่มปรับเปลี่ยนเส้นทางบินแล้ว Lufthansa และ Air France ขยายเวลาระงับเที่ยวบินจนถึงกลางเดือนพฤศจิกายน ขณะที่สายการบินในภูมิภาคอย่าง Saudia และ FlyNas ให้บริการตามตารางจำกัดและต้องได้รับอนุมัติเส้นทางบินที่หลีกเลี่ยงพื้นที่เสี่ยงโดนโจมตีด้วยขีปนาวุธ บริษัทโลจิสติกส์รายงานว่าผู้ส่งสินค้าบางรายเปลี่ยนเส้นทางขนส่งสินค้าด่วนผ่านสนามบินมูฮัรรักในบาห์เรน หรือท่าเรือเจเบล อาลีในดูไบ ทำให้ต้นทุนและเวลาขนส่งเพิ่มขึ้น 24-48 ชั่วโมง ผู้จัดการด้านการเดินทางควรติดตามข้อยกเว้นของสายการบินที่อนุญาตให้เปลี่ยนเที่ยวบินโดยไม่เสียค่าธรรมเนียม สำหรับตั๋วที่ออกก่อนวันที่ 18 ตุลาคม และเดินทางได้ถึงวันที่ 15 พฤศจิกายน ในระยะยาว นักวิเคราะห์คาดว่ารัฐบาลวอชิงตันจะยังคงดำเนินงานทางการทูตส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับพลังงาน ความร่วมมือด้านการป้องกันประเทศ และการดำเนินการวีซ่าในริยาด แต่ในสถานะ “ทีมงานขั้นต่ำ” จนกว่าการโจมตีของฮูตีจะลดลงหรือมีการติดตั้งระบบป้องกันภัยทางอากาศเพิ่มเติม นายจ้างควรเตรียมรับมือกับช่องว่างของบุคลากรในสถานทูตเป็นระยะ ซึ่งอาจทำให้การพิจารณาวีซ่าประเภททำงานและวีซ่าผู้ติดตามสำหรับพนักงานที่จะเดินทางไปสหรัฐฯ ช้าลง