Gli Stati Uniti ordinano al personale non essenziale dell'ambasciata di lasciare l'Arabia Saudita in seguito all'aumento degli attacchi con droni degli Houthi

Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha emesso un ordine di "partenza obbligatoria" la sera del 21 ottobre, invitando i diplomatici non essenziali e i familiari idonei presso l'Ambasciata USA a Riyadh e i consolati di Jeddah e Dhahran a lasciare l'Arabia Saudita non appena le opzioni commerciali lo consentano. La decisione segue una serie di attacchi sempre più sofisticati con missili e droni kamikaze lanciati dai ribelli Houthi yemeniti sostenuti dall'Iran, che hanno colpito aeroporti civili e infrastrutture energetiche in tutto il regno. L'aeroporto internazionale principale di Riyadh ha riaperto solo parzialmente questa settimana dopo una chiusura di 12 giorni causata da un attacco su larga scala che ha danneggiato la sala arrivi e costretto le compagnie aeree straniere a sospendere i voli. I funzionari del Dipartimento di Stato hanno definito la riduzione del personale una misura precauzionale, sottolineando però che la situazione di sicurezza potrebbe "peggiorare con poco preavviso". Il personale USA rimasto in loco deve ora ottenere l'approvazione del capo missione prima di utilizzare qualsiasi aeroporto saudita e deve viaggiare su veicoli blindati per tutti gli spostamenti interurbani. Un avviso parallelo di "Livello 3 – Riconsiderare il viaggio" invita i cittadini privati statunitensi a evitare le aree entro 80 km dal confine yemenita e a predisporre piani di evacuazione indipendenti dall'assistenza governativa USA. Per i responsabili della mobilità globale, l'ordine di partenza evidenzia il rapido evolversi del rischio sicurezza che può compromettere le assegnazioni aziendali nel Golfo. Le multinazionali con personale in Arabia Saudita dovrebbero rivedere i piani di gestione delle crisi, verificare che i familiari siano iscritti al programma STEP e assicurarsi che i passaporti del personale abbiano una validità residua di almeno sei mesi, nel caso i voli commerciali si riempiano rapidamente. Le aziende che gestiscono assegnazioni a rotazione devono inoltre prepararsi a possibili ritardi nelle procedure di visto, poiché le sezioni consolari dell'ambasciata opereranno con personale ridotto e potrebbero sospendere i servizi in presenza, salvo emergenze. Le compagnie aeree stanno già adeguando le rotte: Lufthansa e Air France hanno esteso la sospensione dei voli fino a metà novembre, mentre i vettori regionali Saudia e FlyNas operano con orari limitati e soggetti ad approvazioni che evitano le zone a rischio missilistico. Le società di logistica segnalano che alcuni spedizionieri stanno dirottando merci urgenti tramite l'aeroporto di Muharraq a Bahrain o il porto di Jebel Ali a Dubai, con costi aggiuntivi e tempi di transito maggiorati di 24-48 ore. I responsabili dei viaggi devono monitorare le esenzioni delle compagnie, che attualmente consentono la riprenotazione gratuita per biglietti emessi prima del 18 ottobre con viaggi fino al 15 novembre. Sul lungo termine, gli analisti prevedono che Washington manterrà la maggior parte delle funzioni diplomatiche legate all'energia, alla cooperazione in materia di difesa e alle operazioni consolari a Riyadh, ma con un organico minimo fino a quando gli attacchi Houthi non diminuiranno o non saranno dispiegati ulteriori sistemi di difesa aerea. I datori di lavoro devono prepararsi a possibili periodi di carenza di personale all'ambasciata, che potrebbero rallentare le procedure di visto per lavoro e familiari per gli assegnati diretti negli Stati Uniti.