미국 국무부는 10월 21일 저녁, 리야드 주재 미국 대사관과 제다, 다란 영사관에 근무하는 비긴급 외교관 및 자격이 되는 가족 구성원들에게 상업 항공편이 가능한 한 빨리 사우디아라비아를 떠날 것을 명령하는 ‘출국 명령’을 발표했습니다. 이번 조치는 예멘의 이란 지원 후티 반군이 사우디 내 민간 공항과 에너지 인프라를 겨냥해 점점 정교해지는 미사일과 일방향 드론 공격을 잇따라 감행한 데 따른 것입니다. 리야드의 주요 국제공항은 대규모 공격으로 도착장이 파손되고 외국 항공사들이 운항을 중단한 후 12일 만에 일부 구간만 부분 재개되었습니다. 국무부 관계자들은 이번 철수 조치가 예방 차원임을 강조하면서도, 안보 상황이 예고 없이 급격히 악화될 수 있다고 경고했습니다. 현재 현지에 남아 있는 미국 인력은 사우디 공항 이용 시 대사관장의 승인을 받아야 하며, 도시 간 이동 시에는 장갑 차량을 이용해야 합니다. 동시에 ‘3단계 여행 재고 권고’가 발령되어 미국 민간인들에게 예멘 국경에서 50마일 이내 지역 방문을 피하고, 미국 정부의 지원에 의존하지 않는 대피 계획을 마련할 것을 권고하고 있습니다. 글로벌 모빌리티 담당자들은 이번 출국 명령이 걸프 지역 내 기업 주재원의 안전을 위협하는 급변하는 안보 리스크를 보여준다고 주목해야 합니다. 사우디에 파견된 다국적 기업들은 위기 대응 계획을 재점검하고, 가족 구성원이 STEP(미국 국무부 등록 시스템)에 등록되어 있는지 확인하며, 상업 항공편이 빠르게 만석될 수 있으므로 직원 여권 유효기간이 최소 6개월 이상인지 반드시 검토해야 합니다. 순환 근무를 운영하는 기업은 영사관 인력이 축소되어 긴급 상황을 제외한 대면 서비스가 중단될 수 있어 비자 처리 지연 가능성에도 대비해야 합니다. 항공사들도 이미 운항 조정을 진행 중입니다. 루프트한자와 에어프랑스는 11월 중순까지 운항 중단을 연장했으며, 사우디아와 플라이나스 등 지역 항공사는 미사일 위험 구역을 피하는 경로 승인을 받으며 제한된 일정으로 운항하고 있습니다. 물류 업체들은 일부 화물 운송업체가 바레인의 무하락 공항이나 두바이의 제벨 알리 항구를 경유해 긴급 화물을 재경로 조정하고 있어 비용과 24~48시간의 운송 시간이 추가되고 있다고 보고합니다. 여행 담당자들은 10월 18일 이전 발권된 티켓에 대해 11월 15일까지 무료 재예약이 가능한 항공사 면책 조항을 지속적으로 모니터링해야 합니다. 장기적으로는 워싱턴이 후티 반군 공격이 진정되거나 추가 방공 시스템이 배치될 때까지 에너지, 방위 협력, 비자 업무 등 주요 외교 기능을 리야드에서 ‘최소 인력’ 체제로 유지할 것으로 전망됩니다. 고용주들은 대사관 인력 공백이 주기적으로 발생해 미국 파견 직원의 취업 및 가족 비자 심사가 지연될 가능성에 대비해야 합니다.
출처: Associated Press
