Tormenta invernal paraliza vuelos en Zúrich y Ginebra mientras Europa registra más de 4,000 retrasos

Un sistema de baja presión atlántico de rápido movimiento atravesó Europa central y occidental durante la noche, trayendo vientos huracanados, lluvia helada y nieve intermitente a decenas de importantes centros urbanos. Para la tarde del 30 de diciembre, el rastreador independiente FlightAware había registrado 4,145 retrasos y 40 cancelaciones de vuelos en 14 países europeos. Los dos principales aeropuertos internacionales de Suiza —Zúrich (ZRH) y Ginebra (GVA)— fueron de los más afectados, reportando 153 y 91 vuelos retrasados respectivamente, además de una cancelación cada uno, una interrupción inusual para aeropuertos que normalmente mantienen una puntualidad superior al 80% en invierno.

Swiss International Air Lines (SWISS) informó que el sistema meteorológico les obligó a reducir la frecuencia de despegues durante la hora punta de la mañana y a reprogramar las llegadas de vuelos de larga distancia que requieren deshielo. Los pasajeros con conexiones hacia vuelos a Norteamérica en Zúrich enfrentaron pérdidas de enlace y fueron reubicados automáticamente cuando fue posible. Los equipos de tierra en ambos aeropuertos implementaron procedimientos de “velocidad reducida” en las plataformas para proteger al personal de superficies heladas, lo que alargó aún más los tiempos de rotación.



A diferencia del aeropuerto Charles de Gaulle en Francia, que registró más de 460 retrasos, los centros suizos suelen recuperarse rápido debido a su menor tamaño. Sin embargo, SWISS y easyJet Suiza advirtieron a los viajeros que esperen retrasos residuales durante la noche del 31 de diciembre, mientras las rotaciones de aeronaves y tripulaciones vuelven gradualmente a la normalidad.

Para los gestores de viajes corporativos, la tormenta es un recordatorio de la fragilidad de las operaciones invernales en Europa. Se recomendó a las empresas con entregas de proyectos a fin de año activar planes de trabajo remoto; muchas optaron por desviar a sus ejecutivos vía Milán-Malpensa, combinando tren y vuelo, aprovechando el servicio de SBB de una hora desde Zúrich.

De cara al futuro, el aeropuerto de Zúrich anunció que revisará su inventario de líquidos para deshielo y sus planes de personal. El aeropuerto de Ginebra, que opera con una sola pista, realizará una reunión post-evento con las aerolíneas para ajustar la ventana de “limpieza total” de nieve que detuvo temporalmente las salidas durante lo peor de la tormenta. Se recomienda a los viajeros que salgan de Suiza durante el periodo de Año Nuevo que monitoreen las aplicaciones de las aerolíneas y lleguen con anticipación, ya que las filas de seguridad podrían ser más largas de lo habitual mientras se atienden los pasajeros reubicados.