Wintersturm legt Flüge in Zürich und Genf lahm – Europa verzeichnet über 4.000 Verspätungen

Ein schnell ziehendes atlantisches Tiefdruckgebiet fegte über Nacht über Mittel- und Westeuropa hinweg und brachte Sturmböen, gefrierenden Regen und zeitweise Schneefall in zahlreiche wichtige Verkehrsknotenpunkte. Bis zum frühen Nachmittag des 30. Dezember zählte der unabhängige Flugverfolger FlightAware 4.145 Flugverspätungen und 40 Annullierungen in 14 europäischen Ländern. Die beiden internationalen Flughäfen der Schweiz – Zürich (ZRH) und Genf (GVA) – gehörten zu den am stärksten betroffenen und meldeten jeweils 153 bzw. 91 verspätete Starts und Landungen sowie jeweils eine Annullierung, was für Flughäfen, die im Winter normalerweise eine Pünktlichkeitsrate von über 80 Prozent aufweisen, eine ungewöhnlich große Störung darstellt.

Swiss International Air Lines (SWISS) erklärte, das Wettersystem habe dazu geführt, dass die Abflugraten während des morgendlichen Spitzenverkehrs reduziert und die Ankünfte von Langstreckenflügen, die enteist werden müssen, neu koordiniert werden mussten. Passagiere mit Anschlussflügen nach Nordamerika in Zürich sahen sich mit verpassten Verbindungen konfrontiert und wurden, wo möglich, automatisch umgebucht. Die Bodenabfertigungsteams in Zürich und Genf führten „verlangsamte“ Rampenverfahren ein, um das Personal vor vereisten Flächen zu schützen, was die Abfertigungszeiten zusätzlich verlängerte.



Im Gegensatz zum Pariser Flughafen Charles-de-Gaulle, der mehr als 460 Verspätungen verzeichnete, erholen sich die Schweizer Flughäfen aufgrund ihrer kleineren Größe in der Regel schneller. Dennoch warnten SWISS und easyJet Switzerland die Reisenden, auch am Abend des 31. Dezember mit anhaltenden Folgeverspätungen zu rechnen, da sich Flugzeuge und Besatzungen allmählich wieder im Zeitplan einpendeln.

Für Geschäftsreisemanager ist der Sturm eine Erinnerung an die Anfälligkeit des Winterbetriebs in Europa. Unternehmen mit engen Jahresend-Projektübergaben wurden dazu angehalten, Notfallpläne für Remote-Arbeit zu aktivieren; viele entschieden sich, Führungskräfte über Mailand-Malpensa per Zug und Anschlussflug umzuleiten und nutzten dabei den einstündigen SBB-Service von Zürich.

Mit Blick auf die Zukunft kündigte der Flughafen Zürich an, seinen Vorrat an Enteisungsflüssigkeiten und die Personalplanung zu überprüfen. Der Flughafen Genf, der nur über eine Start- und Landebahn verfügt, wird nach dem Ereignis eine Nachbesprechung mit den Airlines abhalten, um das Zeitfenster für die Schneeräumung, das während des Höhepunkts des Sturms kurzzeitig den Abflug stoppte, zu optimieren. Reisende, die über die Neujahrszeit aus der Schweiz abreisen, werden dringend gebeten, die Apps der Fluggesellschaften zu beobachten und frühzeitig anzureisen, da die Sicherheitskontrollen aufgrund der Umbuchungen voraussichtlich länger dauern werden als üblich.