El calor extremo obliga a V/Line a activar ‘horarios de calor’, ralentizando el tren regional en todo Victoria

Los viajeros regionales de Victoria despertaron el 7 de enero con horarios ajustados por calor en todos los corredores de V/Line, mientras las temperaturas en algunas zonas del estado superaban los 44 °C. El Departamento de Transporte anunció el cambio a última hora del 6 de enero, dando a las empresas menos de 12 horas para adaptar los planes de viaje de su personal en Geelong, Ballarat, Bendigo y Gippsland. Bajo los protocolos por calor, los trenes circulan a velocidades considerablemente reducidas y algunos servicios son reemplazados por autobuses con aire acondicionado, lo que alarga los trayectos hasta en 25 minutos.

La infraestructura ferroviaria en el sur de Australia está diseñada para soportar hasta 39 °C. Cuando la temperatura supera ese límite, los rieles de acero pueden expandirse y deformarse, aumentando el riesgo de descarrilamientos. Al reducir la velocidad y sustituir trenes por autobuses, los operadores disminuyen el desgaste mecánico y evitan cancelaciones de último minuto. La activación generalizada del miércoles es la primera vez que se aplica un horario especial por calor en todo el estado desde el verano negro de 2019-20.



Para los programas de movilidad corporativa, la interrupción es más que una molestia: las ciudades satélite de Melbourne albergan importantes centros logísticos y de servicios compartidos. El personal que no llega a tiempo a las oficinas centrales genera costos adicionales en horas extra y vales para taxis, mientras que los envíos aéreos que llegan a Tullamarine sufren retrasos para conectar con clientes regionales. Algunas empresas activaron planes de trabajo remoto, pero las plantas manufactureras en Bendigo y Latrobe Valley tuvieron que escalonar los turnos.

V/Line informa que los horarios normales se reanudarán una vez que la temperatura ambiente baje de 38 °C durante al menos dos horas consecutivas y los sensores de la vía confirmen temperaturas seguras en los rieles. Con el pronóstico del Servicio Meteorológico que anuncia alivio para el viernes por la tarde, se recomienda a las empresas incluir márgenes de tiempo en sus planes logísticos durante el fin de semana.

Este episodio pone de manifiesto cómo la volatilidad climática se ha convertido en un problema clave para la movilidad. Los responsables de instalaciones están reevaluando el balance entre el costo y beneficio de los pases ferroviarios regionales frente a los vehículos de flotas corporativas, y las agencias de gestión de viajes reportan un aumento en las reservas de alquiler de coches para el mismo día por parte de clientes del centro de la ciudad que prefieren evitar riesgos con los retrasos ferroviarios.