La canicule pousse V/Line à instaurer des « horaires adaptés à la chaleur », ralentissant le trafic ferroviaire régional à travers Victoria

Les navetteurs régionaux de Victoria ont découvert le 7 janvier des horaires adaptés à la chaleur sur toutes les lignes V/Line, alors que les températures dans certaines régions de l’État dépassaient les 44 °C. Le Département des Transports a annoncé ce changement tard le 6 janvier, laissant aux entreprises moins de 12 heures pour ajuster les plans de déplacement de leurs employés basés à Geelong, Ballarat, Bendigo et Gippsland. Selon les protocoles liés à la chaleur, les trains roulent à des vitesses fortement réduites et certains services sont remplacés par des autocars climatisés, allongeant les trajets jusqu’à 25 minutes.

Les infrastructures ferroviaires dans le sud de l’Australie sont conçues pour résister à des températures allant jusqu’à 39 °C. Au-delà, les rails en acier peuvent se dilater et se déformer, augmentant les risques de déraillement. En réduisant la vitesse et en substituant des bus, les opérateurs limitent les contraintes mécaniques et évitent les annulations de dernière minute. L’activation généralisée des horaires adaptés à la chaleur ce mercredi est la première à l’échelle de l’État depuis l’été noir de 2019-2020.



Pour les programmes de mobilité d’entreprise, cette perturbation dépasse le simple désagrément: les villes satellites de Melbourne abritent d’importants centres logistiques et de services partagés. Les employés ne pouvant pas rejoindre leurs sièges sociaux à l’heure engendrent des coûts supplémentaires en heures supplémentaires et bons de taxi, tandis que les cargaisons aériennes arrivant à Tullamarine subissent des retards pour leur distribution régionale. Certaines entreprises ont activé des plans de télétravail, mais les sites industriels de Bendigo et de la vallée de Latrobe ont dû décaler leurs horaires de travail.

V/Line indique que les horaires normaux reprendront dès que la température ambiante descendra en dessous de 38 °C pendant au moins deux heures consécutives et que les capteurs de voie confirmeront des températures de rail acceptables. Avec les prévisions du Bureau de météorologie annonçant un soulagement en fin de journée vendredi, les entreprises sont invitées à prévoir des marges dans leurs plannings logistiques pour le week-end.

Cet épisode souligne que la volatilité climatique est désormais un enjeu majeur pour la mobilité. Les gestionnaires d’installations réévaluent le rapport coût-bénéfice entre les abonnements ferroviaires régionaux et les véhicules de flotte d’entreprise, tandis que les agences de gestion des déplacements constatent une hausse des réservations de voitures de location le jour même, émanant de clients du centre-ville refusant de prendre le risque de retards ferroviaires.