585 hongkoneses varados tras cierre del espacio aéreo del Golfo; solicitan ayuda gubernamental para evacuación

Horas después de que las aerolíneas regionales comenzaran a cancelar vuelos hacia el Golfo, residentes de Hong Kong que se encontraban de viaje por negocios o turismo en los Emiratos Árabes Unidos y países vecinos recurrieron a las redes sociales para pedir ayuda. Según datos del Departamento de Inmigración publicados el 3 de marzo, al menos 585 titulares de pasaportes de Hong Kong seguían en Dubái, Abu Dabi, Mascate y Manama tras la suspensión de numerosos vuelos de salida, luego de que Irán cerrara temporalmente parte de su espacio aéreo tras el ataque conjunto de Estados Unidos e Israel.

Los viajeros dijeron al South China Morning Post que no pudieron comunicarse por teléfono con el Consulado chino en Dubái y, en cambio, se les indicó dejar sus datos en el Departamento de Inmigración de Hong Kong a través de la línea directa "1868" y el sitio web. Algunos consideraron conducir 1,600 km por tierra hasta Doha —actualmente el principal centro de evacuación— para tomar vuelos chárter especiales organizados por aerolíneas europeas. Otros mencionaron que las autoridades de los Emiratos ofrecieron cubrir los gastos de hotel y comida, pero necesitaban una confirmación formal por escrito para poder hacer reclamaciones de seguro.



Este episodio ha reavivado el debate sobre la capacidad consular de Hong Kong. A diferencia de los estados soberanos, la Región Administrativa Especial de Hong Kong depende de las embajadas chinas para su representación en el extranjero, mientras que el Departamento de Inmigración opera una pequeña Unidad de Asistencia a Residentes de Hong Kong en Wan Chai. Durante la crisis Rusia-Ucrania de 2022, los retrasos en la organización de vuelos de evacuación llevaron a la Comisión de Auditoría a recomendar mayores fondos de contingencia y contratos comerciales preestablecidos para una rápida evacuación de residentes.

Los profesionales de movilidad con personal asignado a largo plazo en el Golfo deberían revisar los protocolos de comunicación de emergencia, asegurarse de que los empleados estén registrados en el sistema en línea "Recordatorio de Información para Viajes al Exterior" y verificar que el seguro de cada viajero cubra interrupciones relacionadas con conflictos (algunas pólizas excluyen zonas de riesgo bélico). Las empresas también podrían informar a sus viajeros sobre el uso de contactos consulares alternativos —como las líneas de crisis de empresas asociadas— cuando las líneas directas con misiones diplomáticas estén saturadas.

Por ahora, las autoridades de Inmigración informan que están coordinando con las aerolíneas para asegurar asientos en vuelos de ayuda que operen vía Doha, Estambul o Atenas. Se recomienda a los viajeros mantener sus pasaportes, medicamentos adicionales y copias impresas de documentos de viaje a mano, en caso de movimientos de última hora.