걸프 지역 항공사들이 운항을 취소한 지 몇 시간 만에, 아랍에미리트와 인근 국가에서 출장을 오거나 여행 중이던 홍콩 주민들이 소셜 미디어를 통해 도움을 요청했습니다. 3월 3일 이민부가 발표한 자료에 따르면, 미국-이스라엘 공습 이후 이란이 일시적으로 일부 영공을 폐쇄하면서 다수의 출국 항공편이 중단되어, 최소 585명의 홍콩 여권 소지자가 두바이, 아부다비, 무스카트, 마나마에 머물고 있는 것으로 나타났습니다. 여행객들은 사우스차이나모닝포스트에 두바이 주재 중국 영사관에 전화 연결이 되지 않아, 대신 홍콩 이민부의 "1868" 핫라인과 웹사이트를 통해 연락처를 남기라는 안내를 받았다고 전했습니다. 일부는 현재 주요 대피 허브인 도하까지 1,600km 육로 이동해 유럽 항공사들이 마련한 특별 전세기를 이용하는 방안을 고려 중입니다. 또 다른 이들은 아랍에미리트 당국이 호텔과 식사 비용을 지원하겠다고 했지만, 보험 청구를 위해서는 공식 서면 확인이 필요하다고 밝혔습니다. 이번 사태는 홍콩의 영사 지원 역량에 대한 논쟁을 다시 불러일으켰습니다. 주권 국가와 달리 홍콩특별행정구는 해외 대표 기능을 중국 대사관에 의존하며, 이민부는 완차이에 소규모 홍콩 주민 지원팀만 운영하고 있습니다. 2022년 러시아-우크라이나 위기 당시 대피 전세기 지연 문제로 감사위원회는 신속한 주민 대피를 위한 비상 예산 확대와 사전 상업 계약 체결을 권고한 바 있습니다. 걸프 지역에 장기 파견된 직원이 있는 기업은 비상 연락망을 점검하고, 직원들이 온라인 '출국 여행 정보 알림' 시스템에 등록했는지 확인하며, 각 여행자의 보험이 분쟁 관련 중단을 보장하는지(일부 보험은 전쟁 위험 지역을 제외) 점검해야 합니다. 또한, 외교 공관 직통 연락처가 포화 상태일 때를 대비해 파트너사 위기 핫라인 등 대체 영사 연락처 사용법을 여행자에게 안내하는 것도 권장됩니다. 현재 이민부 관계자는 도하, 이스탄불, 아테네를 경유하는 구호 항공편 좌석 확보를 위해 항공사와 협의 중이며, 여행자들에게는 여권, 추가 약품, 여행 서류의 인쇄본을 휴대해 갑작스러운 이동에 대비할 것을 당부하고 있습니다.
