El DHS reemplazará el concepto de ‘Duración del Estatus’ por una admisión fija de cuatro años para visas F y J

Durante mucho tiempo, los estudiantes internacionales han sido admitidos en Estados Unidos bajo el concepto de “duración del estatus”, un período indefinido que les permite permanecer mientras avancen normalmente en sus objetivos académicos o de intercambio. Sin embargo, la noche del 22 de junio de 2026, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) emitió un aviso de propuesta de reglamento que eliminaría esta flexibilidad, estableciendo un período fijo de admisión de cuatro años para la mayoría de los titulares de visas F-1, J-1 e I. La Casa Blanca aprobó el texto más temprano ese día, y ahora la propuesta se someterá a un período de comentarios públicos de 60 días.

Según el plan, los estudiantes cuyos programas se extiendan más allá de los cuatro años iniciales —o más allá de un plazo de dos años para quienes provengan de países con tasas de permanencia irregular superiores al 10%— deberán presentar el Formulario I-539 para cada extensión y pagar tarifas adicionales por biometría y tramitación. El DHS sostiene que establecer fechas fijas de finalización “fortalecerá nuestra capacidad para identificar a quienes se quedan más tiempo del permitido, mejorará la integridad de los datos y reforzará la seguridad nacional”.



Sin embargo, universidades y patrocinadores de investigación advierten que las extensiones obligatorias añadirán meses de procesamiento y miles de dólares en costos legales y gubernamentales que muchos estudiantes no podrán afrontar. Las instituciones también temen que el cambio complique los permisos de trabajo bajo el Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) y el OPT para carreras STEM. Actualmente, el OPT puede extenderse hasta tres años después de la graduación, siempre que el estatus F-1 del estudiante siga vigente. Si ahora el estatus F-1 debe renovarse durante el OPT, los empleadores podrían enfrentar interrupciones inesperadas en el trabajo y la necesidad de reverificar el formulario I-9, riesgos que hacen que contratar en EE.UU. sea menos atractivo frente a Canadá, Reino Unido o Australia.

Los grupos empresariales consideran que el momento es inoportuno. Los programas de posgrado en EE.UU. dependen en gran medida del talento extranjero en STEM, y las solicitudes para el otoño de 2026 cerraron hace meses. “En plena temporada de reclutamiento, el DHS está diciendo a los estudiantes que podrían tener que pedir permiso al gobierno para terminar sus doctorados”, señaló Liz Schmidt, asesora en inmigración del American Council on Education. Ella prevé litigios similares a los que bloquearon una norma parecida en 2020.

Para las empresas multinacionales, la recomendación práctica es prever tiempos y costos adicionales en los presupuestos de movilidad global para académicos, pasantes y becarios a partir de 2027. Los empleadores que patrocinen a graduados F-1 para visas H-1B deben prestar especial atención al lenguaje final sobre el período de gracia; una interrupción en el estatus podría poner en riesgo las extensiones de cap-gap y generar lagunas en la autorización de trabajo para contrataciones clave en STEM.