El DHS reemplazará el concepto de ‘Duración del Estatus’ por una admisión fija de cuatro años para visas F y J

Los estudiantes internacionales han sido admitidos en Estados Unidos durante el “período de duración del estatus”, un plazo indefinido que les permite permanecer mientras avancen normalmente en sus objetivos académicos o de intercambio. La noche del 22 de junio de 2026, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) emitió un aviso de propuesta de reglamento que eliminaría esta flexibilidad, estableciendo un periodo fijo de admisión de cuatro años para la mayoría de los titulares de visas F-1, J-1 e I. La Casa Blanca aprobó el texto más temprano ese día, y la propuesta ahora entra en un periodo de 60 días para comentarios públicos. Según el plan, los estudiantes cuyos programas se extiendan más allá de los cuatro años iniciales —o más allá de un plazo de dos años para quienes provengan de países con tasas de permanencia irregular superiores al 10%— deberán presentar el Formulario I-539 para cada extensión y pagar tarifas adicionales por biometría y presentación. El DHS argumenta que establecer fechas fijas de finalización “fortalecerá nuestra capacidad para identificar permanencias irregulares, mejorará la integridad de los datos y reforzará la seguridad nacional”. Sin embargo, universidades y patrocinadores de investigación advierten que las extensiones obligatorias añadirán meses de procesamiento y miles de dólares en costos legales y gubernamentales que muchos estudiantes no podrán afrontar.



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Las universidades también temen que el cambio complique el permiso de trabajo bajo el Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) y el OPT para carreras STEM. Según las reglas actuales, el OPT puede extenderse hasta tres años después de la graduación, pero solo si el estatus F-1 del estudiante sigue vigente. Si ahora el estatus F-1 debe renovarse durante el OPT, los empleadores podrían enfrentar interrupciones inesperadas en el trabajo y nuevas verificaciones I-9, riesgos que hacen menos atractiva la contratación en EE.UU. frente a Canadá, Reino Unido o Australia. Grupos empresariales consideran que el momento es inoportuno. Los programas de posgrado estadounidenses dependen en gran medida del talento extranjero en STEM, y las solicitudes para el otoño de 2026 cerraron hace meses. “En medio del ciclo de reclutamiento, el DHS está diciendo a los estudiantes que podrían tener que pedir permiso al gobierno para terminar sus doctorados”, señaló Liz Schmidt, asesora en inmigración del American Council on Education. Ella prevé litigios similares a los que bloquearon una regla parecida en 2020. Para las multinacionales, la recomendación práctica es incluir tiempo adicional (y costos) en los presupuestos de movilidad global para académicos, pasantes y becarios que comiencen en 2027. Los empleadores que patrocinen a graduados F-1 para visas H-1B deben prestar especial atención al lenguaje final sobre el periodo de gracia; una pérdida de estatus podría poner en riesgo las extensiones de cap-gap y generar lagunas en la autorización de trabajo para contrataciones clave en STEM.