لطالما تم قبول الطلاب الدوليين في الولايات المتحدة لفترة "مدة الحالة" المفتوحة، التي تسمح لهم بالبقاء طالما يحرزون تقدماً طبيعياً نحو هدفهم الأكاديمي أو كزوار تبادل. في وقت متأخر من 22 يونيو 2026، أصدرت وزارة الأمن الداخلي إشعاراً بمقترح تعديل القواعد يقضي بإلغاء هذه المرونة لصالح فترة قبول محددة بأربع سنوات لمعظم حاملي تأشيرات F-1 وJ-1 وI. وقد وافق البيت الأبيض على النص في وقت سابق من اليوم، ويتجه المقترح الآن إلى فترة تعليقات عامة مدتها 60 يوماً. بموجب الخطة، يجب على الطلاب الذين تمتد برامجهم لأكثر من الأربع سنوات الأولى — أو لفترة أقصر مدتها سنتان إذا كانوا من دول ترتفع فيها نسبة تجاوز مدة الإقامة عن 10% — تقديم نموذج I-539 لكل تمديد ودفع رسوم إضافية للبيانات الحيوية والطلبات. وتقول وزارة الأمن الداخلي إن تحديد مواعيد انتهاء ثابتة سيعزز "قدرتنا على تحديد حالات تجاوز مدة الإقامة، وتحسين سلامة البيانات، وتعزيز الأمن القومي". من ناحية أخرى، تحذر الجامعات والجهات الراعية للأبحاث من أن التمديدات الإلزامية ستضيف شهوراً من وقت المعالجة وآلاف الدولارات من الرسوم القانونية والحكومية التي قد لا يستطيع العديد من الطلاب تحملها. كما تعرب الكليات عن قلقها من أن التغيير سيعقد تصاريح العمل الاختيارية (OPT) وتصاريح STEM-OPT. وفقاً للقواعد الحالية، يمكن أن تستمر فترة OPT حتى ثلاث سنوات بعد التخرج، ولكن فقط إذا ظل وضع F-1 صالحاً. وإذا اضطر الطلاب لتجديد وضع F-1 أثناء فترة OPT، فقد يواجه أصحاب العمل انقطاعات غير متوقعة في العمل وإعادة التحقق من نموذج I-9 — مخاطر تجعل التوظيف في الولايات المتحدة أقل جاذبية مقارنة بكندا أو المملكة المتحدة أو أستراليا. وتقول مجموعات الأعمال إن التوقيت غير مناسب، حيث تعتمد برامج الدراسات العليا الأمريكية بشكل كبير على المواهب الأجنبية في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، وقد أغلقت طلبات القبول لفصل خريف 2026 منذ شهور. وقالت ليز شميدت، مستشارة الهجرة في المجلس الأمريكي للتعليم: "في منتصف دورة التوظيف، تخبر وزارة الأمن الداخلي الطلاب أنهم قد يضطرون لطلب إذن من الحكومة لإكمال دراساتهم العليا". وتتوقع أن تشهد القضية دعاوى قضائية مشابهة لتلك التي أوقفت قاعدة مماثلة في 2020. بالنسبة للشركات متعددة الجنسيات، الخلاصة العملية هي ضرورة تخصيص وقت إضافي وتكاليف أكبر في ميزانيات التنقل العالمية للعلماء والمتدربين والطلاب بدءاً من 2027. وينبغي لأصحاب العمل الذين يرعون خريجي F-1 للحصول على تأشيرات H-1B أن يراقبوا عن كثب نص فترة السماح في القاعدة النهائية؛ فقد يؤدي فقدان الوضع القانوني إلى تعريض تمديدات الفجوة الزمنية للخطر وخلق فجوات في تصاريح العمل للموظفين الحيويين في مجالات STEM.
المصدر: NewsBytes
