Las puertas electrónicas del aeropuerto estarán disponibles para niños de ocho y nueve años a partir del 8 de julio, facilitando las filas familiares.

En un boletín de fin de semana, The Daily Brief confirmó que a partir del miércoles 8 de julio, los niños de ocho y nueve años podrán utilizar las puertas automáticas eGates del Reino Unido, siempre que viajen acompañados por un adulto. El Ministerio del Interior aprobó silenciosamente este cambio el mes pasado, pero los expertos del sector señalan que ahora es importante darlo a conocer al público, ya que las familias se preparan para el primer pico de vacaciones escolares desde 2024. Hasta ahora, la edad mínima era de diez años, un límite que dividía a muchas familias entre las colas de las eGates y las de los mostradores atendidos. Según los modelos de Border Force, esta reducción de dos años podría desviar alrededor de 1,5 millones de llegadas infantiles anuales de los mostradores manuales. Esto libera a los agentes para gestionar visados complejos y controles secundarios, un objetivo clave dada la crónica escasez de personal en verano. Desde la perspectiva de los empleadores, el cambio va más allá de la comodidad. Los empleados desplazados a nivel global suelen viajar con niños en ese rango de edad; colas más cortas reducen el riesgo de perder conexiones de tren o vuelos nacionales hacia sus destinos laborales. Para los equipos de talento que compiten en un mercado laboral ajustado, una experiencia de llegada ágil puede influir en la percepción del proceso de reubicación en el Reino Unido. Los aeropuertos ya han comenzado a ajustar los ángulos de las cámaras de las eGates y la señalización. Heathrow y Manchester anuncian que la transición será un “lanzamiento suave”, con personal disponible para redirigir a las familias a los mostradores manuales si una puerta rechaza el paso. Los gestores de viajes deben actualizar las sesiones informativas previas a la salida para que los empleados en proceso de reubicación sepan que sus hijos ahora califican. Esta medida forma parte de un plan más amplio del Reino Unido para implementar controles fronterizos totalmente digitales para 2027, en línea con el despliegue del eVisa y la preparación para los controles biométricos de salida. Si el verano transcurre sin problemas, se espera que la presión del sector para reducir aún más la edad —siguiendo el ejemplo de Australia, que permite el acceso desde los seis años— se intensifique.