Tormentas y huelgas provocan más de 2,000 retrasos en vuelos en aeropuertos del Reino Unido

Los aeropuertos de Londres Heathrow, Gatwick y Manchester registraron más de 600 retrasos combinados el 4 de julio, tras una semana de clima veraniego inestable que se sumó a una serie de huelgas en el continente. La empresa de datos de viajes OAG contabilizó 2,172 salidas retrasadas en Europa en un período de 24 horas, además de 98 cancelaciones totales. Los principales aeropuertos del Reino Unido fueron los más afectados el viernes por la noche, cuando las tormentas obligaron a imponer restricciones en el control del tráfico aéreo, desplazando aviones y tripulaciones y afectando la primera oleada de vuelos del sábado. Finnair, Eurowings y Ryanair emitieron políticas generales de exención que permiten cambios de reserva sin cargos, citando tanto el mal tiempo como una huelga de trabajadores aeroportuarios prevista en Italia para el 5 de julio. Heathrow informó a los gestores de viajes corporativos que la “disrupción en cadena” podría extenderse hasta principios de la próxima semana, debido a que los aeropuertos con control de franjas horarias tienen poca capacidad para recuperarse. Gatwick reportó tiempos promedio de espera en seguridad de 35 minutos el sábado por la mañana, el doble de lo habitual para la temporada. Según la legislación del Reino Unido, las aerolíneas deben proporcionar comidas y alojamiento durante retrasos significativos, y puede corresponder compensación si la causa está bajo control de la aerolínea. Los retrasos por condiciones meteorológicas suelen estar exentos, pero la Autoridad de Aviación Civil instó a los pasajeros a “conocer sus derechos” y conservar los recibos. Las empresas de gestión de viajes (TMCs) aconsejan a sus clientes con conexiones el mismo día que consideren un margen de cuatro horas o rutas alternativas a través de aeropuertos regionales como Birmingham o Bristol, que cuentan con mayor capacidad disponible. De cara al futuro, los meteorólogos prevén más tormentas en el sur de Inglaterra durante la próxima semana, mientras que los rastreadores de huelgas europeas registran 11 paros en el sector aéreo entre ahora y el 15 de julio. Los gestores de movilidad deben monitorear los NOTAM, mantener a los viajeros con billetes flexibles cuando sea posible y recordar que los servicios ferroviarios del Reino Unido también pueden sufrir interrupciones de última hora cuando el clima extremo afecta las líneas eléctricas aéreas. Este episodio subraya una tendencia más amplia para 2026: con el volumen de pasajeros ya por encima de los niveles prepandemia, incluso pequeñas perturbaciones pueden propagarse por la red aeroportuaria europea, altamente interconectada. La planificación de contingencias —rutas alternativas, aplicaciones de seguimiento de viajeros y políticas claras de gastos— se ha vuelto esencial para las empresas que movilizan personal dentro y fuera del Reino Unido este verano.