La Oficina de Inspección del Trabajo inicia una investigación nacional sobre fraude y tráfico en visas H-1B, e insta a los denunciantes a presentarse

La Oficina del Inspector General (OIG) del Departamento de Trabajo de EE. UU. anunció el 8 de julio el inicio de una amplia investigación sobre lo que denomina “fraude sistémico” en los programas de ocupaciones especializadas H-1B y certificación laboral PERM. Los investigadores señalan que los hallazgos preliminares revelan que intermediarios laborales falsifican datos de salarios prevalecientes y obligan a trabajadores tecnológicos extranjeros a devolver hasta el 25 % de sus sueldos bajo amenaza de revocación de su estatus migratorio, un esquema que la OIG califica como trata de personas. En colaboración con Homeland Security Investigations y la Fuerza de Tarea contra la Trata de Personas del Departamento de Justicia, la OIG utilizará análisis de datos avanzados para cruzar registros de solicitudes LCA, declaraciones de impuestos sobre nómina y agrupaciones de números de Seguro Social para identificar patrones sospechosos. El Inspector General Anthony D’Esposito advirtió que los empleadores “irresponsables” podrían enfrentar cargos penales, exclusión de contratos federales y ser incluidos en la lista pública de infractores del Departamento de Trabajo. Impacto en la inmigración laboral: se espera que las auditorías y citaciones apunten primero a las agencias de empleo temporal, pero podrían extenderse rápidamente a los lugares de trabajo de los clientes finales. Los responsables de movilidad corporativa deben verificar que los proveedores externos no mantengan a trabajadores H-1B sin salario, que las publicaciones LCA correspondan a los lugares reales de trabajo (incluyendo direcciones de trabajo remoto) y que los archivos de acceso público estén completos. Las empresas que dependen de enmiendas rápidas de H-1B para trabajos por proyecto podrían enfrentar retrasos en el procesamiento mientras USCIS y DOL revisan solicitudes previas señaladas por la OIG. Las mejores prácticas de cumplimiento ahora incluyen realizar una conciliación interna de niveles salariales, documentar cómo se eligieron los niveles prevalecientes y capacitar a los gerentes de proyecto para reportar cualquier indicio de confiscación de pasaportes o devoluciones salariales. La línea directa de la OIG está activamente solicitando denuncias tanto de trabajadores estadounidenses como extranjeros; una divulgación voluntaria temprana puede mitigar las sanciones. Analistas señalan que la investigación coincide con la orden ejecutiva del presidente Trump de enero de 2026, que instruye a las agencias a garantizar que los programas de trabajadores invitados “no perjudiquen a los trabajadores estadounidenses calificados”. Los defensores de políticas esperan que los hallazgos sirvan para una próxima norma provisional que codifique una mayor ponderación de los niveles salariales en la lotería del cupo H-1B de 2027.