USCIS propone fuertes aumentos en las tarifas de naturalización y elimina la mayoría de las exenciones

El Departamento de Seguridad Nacional publicó un Aviso de Reglamentación Propuesta (NPRM) de 111 páginas que aumentaría drásticamente el costo para obtener la ciudadanía estadounidense. Según la norma, la tarifa para presentar el Formulario N-400 subiría de los actuales $760 (papel) / $710 (en línea) a $1,330 y $1,280 respectivamente, mientras que la apelación con el Formulario N-336 aumentaría a $1,475 (papel) / $1,425 (en línea). De igual importancia, la agencia planea eliminar la opción de tarifa reducida para solicitantes de bajos ingresos y casi todas las exenciones de pago, manteniendo solo las excepciones para miembros actuales o anteriores de las fuerzas armadas de EE. UU.

El DHS argumenta que estos cambios son necesarios para lograr la “recuperación total de costos” del programa de naturalización, señalando que el volumen de solicitudes ha disminuido mientras que los costos de revisión han aumentado. En el preámbulo, USCIS detalla un nuevo modelo de Costeo Basado en Actividades que, según ellos, asigna de manera más precisa gastos como la detección de fraudes, atención al cliente y actualizaciones tecnológicas. La agencia proyecta que sin nuevos ingresos, los retrasos en la adjudicación seguirán creciendo y la modernización del sistema se estancará. También destaca que las tarifas de naturalización no han seguido el ritmo de la inflación; el último ajuste general se aplicó en 2020 y fue parcialmente revertido por litigios.



Grupos defensores de inmigrantes condenaron rápidamente la propuesta, argumentando que un aumento del 70 % hace que la ciudadanía sea inaccesible para millones de residentes permanentes legales y socava los objetivos de integración. Los asesores en inmigración empresarial también expresan preocupación: muchos empleadores cubren los costos del N-400 para ejecutivos en proceso de obtener la tarjeta verde; tarifas más altas podrían desalentar la naturalización y complicar la planificación de movilidad global. Por otro lado, algunas grandes multinacionales valoraron la claridad de un modelo donde el beneficiario paga, señalando que tiempos de procesamiento predecibles a menudo justifican tarifas más elevadas.

En la práctica, nada cambia aún. Los interesados tienen 60 días desde la publicación de la norma (hasta principios de septiembre) para enviar comentarios a través de Regulations.gov. USCIS dice que revisará las opiniones antes de emitir una regla final, pero indica que, salvo evidencia contundente, el nuevo esquema tarifario se aplicará en la regla de tarifas del año fiscal 2027. Los empleadores con programas de asistencia para ciudadanía deberían presupuestar ahora, y los empleados elegibles para naturalización podrían considerar presentar su solicitud antes de que entren en vigor los aumentos.