La Agenda Regulatoria del DHS Señala el Fin del ‘Duración del Estatus’ y Grandes Reformas en OPT/H-1B

El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. (DHS) publicó discretamente esta semana su Agenda Regulatoria Unificada para el año fiscal 2026, pero el documento ya está generando impacto en la comunidad global de movilidad. La agenda confirma que el DHS, a través de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) y la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), planea emitir este mes una norma final que reemplazará el antiguo período de entrada “duración del estatus” (D/S) para estudiantes F-1, visitantes de intercambio J-1 y periodistas I-1, por una fecha fija de admisión que deberá ser extendida antes de su vencimiento. Abogados de inmigración advierten que este cambio podría desajustar los calendarios académicos y generar nuevas obligaciones de cumplimiento para universidades y empleadores que dependen de estudiantes trabajadores.

Igualmente relevante para las empresas es el calendario del DHS para las tan esperadas reformas al Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) y a la visa H-1B para ocupaciones especializadas. La agenda mantiene dos reglamentos propuestos inicialmente en 2025: una revisión del OPT “para abordar fraudes y preocupaciones de seguridad nacional” y un paquete de modernización de la H-1B que endurecería las reglas para colocación a través de terceros, redefiniría la elegibilidad exenta del límite anual y elevaría los umbrales de protección salarial. DHS ahora indica que publicará la propuesta para la H-1B en agosto de 2026 y la del OPT en febrero de 2027.



Los empleadores deben prepararse para más inspecciones, sanciones más severas por incumplimiento y posibles límites en la duración de la autorización de trabajo post-estudio. Para las universidades, reemplazar el D/S por una fecha fija de finalización podría implicar gestionar decenas de miles de nuevos plazos de presentación cada semestre. Los estudiantes que no soliciten la extensión a tiempo perderían inmediatamente su estatus y podrían perder la autorización para trabajar, un cambio que plantea importantes dudas sobre el debido proceso. Grupos de defensa ya han señalado que es seguro que habrá litigios una vez que la norma se publique en el Registro Federal.

Las multinacionales deberían comenzar a auditar sus procesos de talento ahora. Si la propuesta de H-1B sigue el borrador de 2025, las firmas de personal enfrentarán requisitos más estrictos para la documentación del cliente final, y las universidades podrían perder su codiciado estatus exento del límite para trabajadores subcontratados. Por su parte, la norma del OPT podría introducir requisitos de certificación para empleadores similares a la Solicitud de Condición Laboral de la H-1B, lo que podría desalentar a empresas pequeñas de contratar graduados extranjeros.

En resumen: aunque la agenda regulatoria no es de cumplimiento inmediato, ofrece la hoja de ruta más clara hasta ahora sobre cómo la administración Biden —bajo la presión de un Congreso dividido— planea endurecer los programas de visas estudiantiles y laborales en los próximos 12 a 18 meses. Los responsables de movilidad deben prever mayores costos de cumplimiento, añadir tiempo extra en los procesos de incorporación y preparar a los reclutadores para procesos de autorización de trabajo más lentos y con mayor carga documental.