La France reporte les contrôles biométriques aux frontières de l’UE pour les voyageurs britanniques

À quelques jours de l’entrée en vigueur complète du Système d’Entrée/Sortie (EES) de l’UE, les autorités françaises ont reconnu que le matériel clé ne sera **pas** prêt aux contrôles juxtaposés de Douvres, Folkestone et Londres St Pancras. Comme l’a rapporté *The Connexion* le 5 avril, avec une mise à jour aujourd’hui, la plupart des passagers des ferries, du Shuttle et de l’Eurostar continueront donc, pour l’instant, à être contrôlés selon les procédures actuelles de tamponnage des passeports. Selon la législation européenne, tous les visiteurs hors UE — y compris les ressortissants britanniques — doivent, à partir du 10 avril, voir leur image faciale (et dans de nombreux cas leurs empreintes digitales) enregistrée lors de leur première entrée dans l’espace Schengen, les entrées suivantes étant liées à un dossier numérique pour faire respecter la règle des 90/180 jours. Les ports du continent ont passé des mois à installer des bornes biométriques, mais la France indique que des « problèmes techniques » limiteront, dans un premier temps, l’enrôlement EES aux passagers en autocar, aux conducteurs de poids lourds et à un nombre restreint de piétons. Eurotunnel et les compagnies de ferry ont salué ce répit temporaire, avertissant qu’un déploiement complet de l’EES sans voies de contrôle supplémentaires aurait pu rallonger les temps d’enregistrement en haute saison de 60 à 90 minutes. Les agences de gestion de voyages, en revanche, préviennent que cette période de grâce pourrait être de courte durée et conseillent aux voyageurs d’affaires de continuer à se munir de passeports valides au moins trois mois après leur date de sortie prévue. Les directives du gouvernement britannique recommandent toujours de prévoir un délai supplémentaire une fois l’enregistrement biométrique lancé plus tard ce printemps. Les entreprises qui déplacent du personnel entre le Royaume-Uni et l’Europe continentale doivent suivre de près les mises à jour des transporteurs et envisager des billets flexibles ou des alternatives ferroviaires pendant les pics de Pâques et d’été. Si ce retard évite aux vacanciers britanniques une perturbation immédiate, il souligne aussi l’absence de solution pérenne pour les résidents britanniques titulaires d’une carte de résident française, qui ne peuvent pas encore utiliser les portes automatiques et risquent toujours de faire la queue manuellement une fois la biométrie pleinement appliquée.