L’UE reporte les contrôles biométriques pour les passagers d’Eurostar et de l’Eurotunnel à l’approche de la date limite du Système d’Entrée/Sortie (EES)

Les passagers voyageant entre la Grande-Bretagne et la France pendant le week-end de Pâques peuvent souffler un peu. Les ports et les opérateurs ont confirmé samedi que le système d’entrée/sortie (EES) tant attendu par l’Union européenne ne débutera **pas** l’enregistrement biométrique complet pour les services du tunnel sous la Manche et d’Eurostar la semaine prochaine, malgré la date officielle du 10 avril. Selon The Guardian, la police aux frontières française (PAF) créera des dossiers EES à partir de cette date, mais ne prendra pas d’empreintes digitales ni d’images faciales à Folkestone, Coquelles ou Londres St Pancras jusqu’à nouvel ordre.

Ce répit de dernière minute fait suite à des mois d’alertes de la part des compagnies aériennes, des aéroports et des opérateurs ferroviaires, qui ont souligné que le processus de 45 secondes testé dans les aéroports serait inapplicable aux contrôles juxtaposés, où les voyageurs en train disposent généralement de moins de 90 secondes pour passer les formalités de sortie du Royaume-Uni et d’entrée dans l’espace Schengen. Eurostar a investi environ 10 millions de livres dans des bornes automatiques à St Pancras International, tandis que l’opérateur du tunnel, Getlink, a consacré plus de 60 millions de livres aux installations de Folkestone et Calais. Aucun de ces équipements n’est encore opérationnel.

Pour les voyageurs d’affaires, ce report évite le risque immédiat de manquer des rendez-vous à Paris ou Bruxelles en raison de temps d’enregistrement prolongés. Les responsables des déplacements professionnels avaient commencé à conseiller aux employés d’arriver en gare au moins deux heures avant le départ; ces recommandations sont désormais assouplies, même si les opérateurs conseillent toujours de respecter l’heure indiquée sur le billet. Les équipes mobilité doivent néanmoins préparer le personnel à une activation éventuelle de la biométrie plus tard dans l’année et s’assurer que les passeports disposent d’une validité d’au moins six mois — premier critère que l’EES rejettera en cas de non-conformité.



Les experts en frontières estiment que ce délai permet de poursuivre les tests du système et de trouver un accord pragmatique entre l’UE et le Royaume-Uni pour les grands groupes scolaires et les personnes âgées, qui pourraient rencontrer des difficultés avec les bornes en libre-service. La Commission européenne reste ferme sur le fait que l’EES sera pleinement opérationnel cette année, avec une mise en place progressive envisagée après le pic estival, selon des sources industrielles.

Les entreprises dont les collaborateurs traversent fréquemment la Manche doivent suivre les communications officielles de l’UE et intégrer des marges de sécurité dans leurs plannings de voyage dès qu’une nouvelle date de lancement sera annoncée. À plus long terme, l’EES et l’autorisation ETIAS qui suivra (prévue fin 2026) transformeront profondément les modalités d’entrée des ressortissants britanniques en Europe, rétablissant la certitude du tampon de passeport et automatisant le calcul des dépassements de séjour.

Ce report de samedi ne change pas cette orientation stratégique, il ne fait que repousser les perturbations. Les équipes mobilité gagneraient à finaliser dès maintenant la formation du personnel sur ces nouveaux systèmes, plutôt que d’attendre la prochaine échéance.