Le Congrès vote la fin de la fermeture record du DHS, rétablissant les services essentiels de voyage et d'immigration

Après 75 jours de congés forcés, de suspension des salaires et de perturbations en cascade des services, le Congrès a adopté le 30 avril un projet de loi de financement provisoire qui rouvre la plupart des activités du Département de la Sécurité intérieure (DHS). La Chambre des représentants a approuvé à main levée la mesure adoptée par le Sénat, après que le président de la Chambre, Mike Johnson (R-La.), a abandonné ses exigences de financement simultané de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) et de la Patrouille des frontières américaines dans le même texte. Le président Trump a signé la loi dans les heures qui ont suivi, permettant à des agences telles que la Transportation Security Administration (TSA), les Services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) et la Federal Emergency Management Agency (FEMA) de rappeler leurs employés et de verser les salaires aux près de 87 000 travailleurs qui avaient continué à travailler sans rémunération.

Pour les voyageurs d’affaires et les employeurs, la fin de la fermeture élimine la menace croissante d’engorgements dans les aéroports, de pauses dans les inscriptions au programme Global Entry et de retards importants dans le traitement accéléré des dossiers dans les centres USCIS. La TSA avait averti qu’elle commencerait à fermer les files PreCheck dans les 25 aéroports les plus fréquentés du pays dès la semaine prochaine si les salaires ne reprenaient pas. Les compagnies aériennes préparaient déjà des plans de contingence pour le personnel en vue de la période chargée des voyages du Memorial Day.

Cet accord reste toutefois une victoire partielle. Le financement des enquêtes de l’ICE et des opérations de la Patrouille des frontières reste lié à un autre projet de loi de réconciliation accélérée que les républicains espèrent faire adopter sans les voix démocrates. Tant que ce second volet ne sera pas finalisé, les employeurs dépendant des audits du formulaire I-9, des visites sur site E-Verify ou des actions d’application sur les lieux de travail devront faire face à une incertitude persistante. Les opérations commerciales de la Customs and Border Protection (CBP) sont financées, mais certaines inspections agricoles aux points de passage isolés pourraient encore être réduites, car les fonds pour les heures supplémentaires transitent par les comptes de l’ICE.



Néanmoins, les composantes du DHS indiquent qu’elles peuvent désormais relancer les programmes non essentiels qui avaient été gelés: les centres d’inscription Trusted Traveler rouvriront le 6 mai; l’unité de traitement des dérogations au plafond H-2B de la FEMA reprendra immédiatement ses décisions; et l’USCIS acceptera à nouveau les demandes d’accélération pour les documents d’autorisation d’emploi, dont les demandeurs risquaient une perte d’emploi imminente pendant la fermeture.

Les entreprises ayant des transferts internationaux doivent surveiller les sites des agences pour connaître les calendriers officiels de réouverture et se préparer à agir rapidement à mesure que les retards d’entretiens seront reprogrammés. Pour l’avenir, les responsables de la mobilité internationale en entreprise feraient bien d’intégrer des délais plus longs dans leurs plans de voyage et d’immigration, au moins jusqu’à la fin de l’exercice 2026.

Le financement temporaire du DHS expire le 30 septembre, ce qui laisse la porte ouverte à une nouvelle interruption à moins que le Congrès n’adopte des crédits pour l’année complète ou ne prolonge la loi provisoire. Les analystes budgétaires soulignent que le conflit autour du financement de l’ICE et des mesures d’application pourrait à nouveau faire capoter les négociations à l’automne.