Un problème technique à la douane retarde 3 000 passagers de croisière à San Francisco

Les passagers du Norwegian Encore, navire de Norwegian Cruise Line pouvant accueillir 3 000 personnes, ont dû patienter plusieurs heures pour débarquer à San Francisco le 29 avril, suite à une panne du système de reconnaissance faciale des douanes américaines (U.S. Customs and Border Protection). Arrivant du Mexique, tous les étrangers – ainsi que, en raison de la défaillance, les citoyens américains – ont été soumis à des contrôles biométriques manuels par empreintes digitales, saturant ainsi la petite installation portuaire du quai 27. Le CBP a précisé que le navire a accosté avec trois heures de retard, ce qui a concentré les inspections sur une période de forte affluence, coïncidant également avec le traitement d’un passager décédé. Les voyageurs ont déploré la perte de temps précieux à terre et s’interrogent sur l’absence de plans de secours pour étaler les contrôles. Pour les planificateurs de mobilité, cet incident rappelle que les croisières sont soumises aux mêmes obligations d’arrivée Formulaire I-94 que les vols, et que les pannes imprévues des systèmes du CBP peuvent perturber les événements d’entreprise organisés à bord. Les sociétés proposant des croisières incitatives doivent prévoir des marges dans les horaires portuaires et envisager un passage accéléré via le Programme Croisière du CBP lorsque cela est possible. Les autorités de San Francisco, désireuses de relancer le tourisme, ont annoncé qu’elles allaient revoir les procédures portuaires avec le CBP et Norwegian pour éviter que cela ne se reproduise. Cet épisode souligne aussi la dépendance croissante de l’agence à la technologie de reconnaissance faciale, où toute défaillance technique peut désormais entraîner des retards opérationnels en chaîne.