La Finlande refuse 1 400 demandes de visa saisonnier pour cueilleurs de baies sauvages en raison de craintes d'exploitation

Le ministère des Affaires étrangères a révélé, le 7 juillet 2026, que plus de 1 400 des quelque 1 600 demandes de visa saisonnier déposées cette année pour la cueillette de baies sauvages en Finlande ont été refusées. La majorité des 2 200 demandes totales ont été soumises à l’ambassade de Finlande à Bangkok, avec des volumes moindres déposés au Kazakhstan, au Kenya, au Vietnam, au Népal et en Inde.

Les autorités expliquent que des enquêtes récentes, notamment les rapports de l’agence de contrôle de 2025 et des procédures pénales en cours, révèlent des cas systématiques de sous-paiement, de logements surpeuplés et de dettes non réglées, piégeant les cueilleurs dans des conditions proches du travail forcé. Une modification législative entrée en vigueur en février 2025, intégrant la cueillette de baies dans la loi sur les travailleurs saisonniers, a fait des cueilleurs étrangers des employés formels bénéficiant des protections du droit du travail finlandais. Cette réforme a transféré la responsabilité aux entreprises finlandaises de la baie, qui doivent désormais prouver leur conformité aux obligations légales en matière de salaire, de logement et de santé-sécurité lors du parrainage des visas.

Selon Katja Luopajärvi, directrice de l’unité des visas au ministère des Affaires étrangères, de nombreuses entreprises parrains n’ont pas satisfait à ces exigences légales, ce qui explique le grand nombre de refus. Pour les recruteurs et l’industrie agroalimentaire, cette pénurie soudaine de main-d’œuvre pourrait entraîner une hausse des coûts d’approvisionnement pendant la période cruciale de la récolte, de juillet à septembre. Les importateurs pourraient devoir payer des prix plus élevés à la ferme ou se tourner vers des stocks surgelés, tandis que les restaurants et supermarchés devront gérer d’éventuelles ruptures d’approvisionnement dans les catégories prisées des myrtilles et des airelles.

Les équipes RH des multinationales agricoles doivent également noter que les autorités finlandaises mèneront des inspections inter-agences durant la saison; tout signe d’exploitation pourrait entraîner la révocation des permis de travail et des amendes pour les entreprises. Le gouvernement souligne que les opérateurs légitimes disposent toujours d’une voie pour obtenir des visas, mais les dossiers doivent impérativement inclure des contrats de travail écrits, des preuves de logement adéquat et des justificatifs de versements anticipés de salaires au moins équivalents à la convention collective sectorielle 2026 (9,45 € / heure).

Les employeurs sont invités à organiser les vols charters dès que possible et à s’assurer que les cueilleurs sont enregistrés dans le registre des revenus avant leur arrivée afin d’éviter des retards à la frontière. Les entreprises gérant des programmes de mobilité internationale doivent informer leurs partenaires thaïlandais, vietnamiens et népalais des critères de contrôle renforcés et prévoir des délais plus longs: un traitement de visa qui prenait auparavant deux semaines peut désormais nécessiter jusqu’à six semaines. Les équipes conformité doivent aussi surveiller si la démarche finlandaise entraîne des mesures similaires en Suède et en Norvège, qui dépendent de la même main-d’œuvre saisonnière pour la cueillette des baies.