La Finlande refuse 1 400 demandes de visa saisonnier pour cueilleurs de baies sauvages en raison de craintes d'exploitation

Le ministère des Affaires étrangères a révélé, le 7 juillet 2026, que plus de 1 400 des quelque 1 600 demandes de visa saisonnier déposées cette année pour la cueillette de baies sauvages en Finlande ont été refusées. La majorité des 2 200 demandes totales ont été déposées à l’ambassade de Finlande à Bangkok, avec des volumes moindres en Kazakhstan, au Kenya, au Vietnam, au Népal et en Inde.

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Les autorités indiquent que des enquêtes récentes, notamment les rapports des agences de contrôle de 2025 et des procédures pénales en cours, révèlent des cas systématiques de sous-paiement, de logements surpeuplés et de dettes non réglées, enfermant les cueilleurs dans des conditions proches du travail forcé. Une modification législative de février 2025, intégrant la cueillette de baies dans la loi sur les travailleurs saisonniers, a fait des cueilleurs étrangers des employés formels bénéficiant des protections du droit du travail finlandais. La responsabilité incombe désormais aux entreprises finlandaises de la filière baies de prouver leur conformité aux obligations légales en matière de salaire, d’hébergement et de santé-sécurité lors du parrainage des visas. Selon Katja Luopajärvi, directrice de l’unité visas au ministère des Affaires étrangères, de nombreuses entreprises sponsorisant ces travailleurs n’ont pas satisfait à ces exigences, ce qui explique les refus massifs.

Pour les recruteurs et l’industrie agroalimentaire, cette pénurie soudaine de main-d’œuvre pourrait entraîner une hausse des coûts d’approvisionnement durant la période cruciale de la récolte de juillet à septembre. Les importateurs pourraient devoir payer des prix plus élevés à la ferme ou se tourner vers des stocks surgelés, tandis que les restaurants et supermarchés devront gérer d’éventuelles ruptures d’approvisionnement dans les catégories prisées des myrtilles et des airelles. Les équipes RH des multinationales agricoles doivent également noter que les autorités finlandaises mèneront des inspections inter-agences pendant la saison; tout signe d’exploitation pourrait entraîner la révocation des permis de travail et des amendes pour les entreprises.

Le gouvernement souligne que les opérateurs légitimes disposent toujours d’une voie pour obtenir des visas, mais les dossiers doivent impérativement inclure des contrats de travail écrits, des preuves d’hébergement adéquat et des justificatifs de versements anticipés de salaires au moins équivalents à la convention collective sectorielle 2026 (9,45 € / heure). Les employeurs sont invités à organiser les vols charters dès que possible et à s’assurer que les cueilleurs sont enregistrés au Registre des revenus avant leur arrivée afin d’éviter tout retard à la frontière. Les entreprises gérant des programmes de mobilité internationale doivent informer leurs partenaires thaïlandais, vietnamiens et népalais des critères de contrôle renforcés et prévoir des délais plus longs — un traitement de visa qui prenait auparavant deux semaines peut désormais nécessiter jusqu’à six semaines. Les équipes conformité doivent aussi surveiller si la démarche finlandaise entraîne des mesures similaires en Suède et en Norvège, qui dépendent de la même main-d’œuvre saisonnière pour la cueillette des baies.