Le port de Douvres se prépare à des files d'attente alors que des dysfonctionnements du système Entrée-Sortie de l'UE menacent l'exode des vacanciers britanniques

Les responsables du port de Douvres ont lancé un avertissement dès l’aube, prévenant que les automobilistes pourraient faire face à des embouteillages de plusieurs heures ce week-end, suite à de nouveaux problèmes techniques affectant le nouveau Système d’Entrée-Sortie (EES) de l’UE. Ce dispositif électronique aux frontières, qui prend les empreintes digitales et photographie les voyageurs hors UE lors de leur première sortie puis à leur retour, fonctionne de manière partielle à Douvres depuis son déploiement progressif débuté en octobre dernier.

Doug Bannister, directeur général du port, a déclaré vendredi aux journalistes que l’installation de traitement de 40 millions de livres, construite en bord de mer dans le Kent, « ne peut pas être activée pour les voitures car le logiciel européen n’est toujours pas prêt ». Avec la fin des cours dans la plupart des écoles anglaises et galloises aujourd’hui, le port prévoit 7 500 voitures en départ vendredi et près de 10 000 samedi. Le volume de fret reste élevé et, contrairement aux aéroports, Douvres doit effectuer les contrôles biométriques avant l’embarquement des véhicules sur les ferries.



Cette semaine, Ryanair a averti que les passagers britanniques risquent de devenir des « testeurs bêta pour une infrastructure frontalière inachevée » et a conseillé aux familles d’arriver tôt ou d’envisager des itinéraires alternatifs. Le gouvernement a investi 3,5 millions de livres dans des bornes supplémentaires à Douvres, Eurotunnel Folkestone et St Pancras, mais les transporteurs affirment que le débit reste 30 à 40 % plus lent qu’avec le tamponnage des passeports. L’association professionnelle ABTA craint que ces retards ne dissuadent les réservations de dernière minute à l’export et ne renforcent encore le boom des « vacances à domicile ».

Les compagnies d’autocars pressent les ministres de négocier une période de grâce permettant d’effectuer l’enregistrement biométrique des groupes sur le continent plutôt qu’au Royaume-Uni. Pour les voyageurs d’affaires, la priorité immédiate est la fiabilité des horaires. Les entreprises de logistique rapportent qu’une heure de congestion à Douvres peut provoquer des perturbations dans les chaînes d’approvisionnement pendant 36 heures. Les sociétés avec des envois urgents détournent déjà leur fret vers des ports de la côte est ou optent pour des services de remorques non accompagnées afin d’éviter les contrôles juxtaposés.

Les multinationales ont été invitées à informer leurs collaborateurs des retards probables et à prévoir du temps de conduite supplémentaire dans leurs plans de responsabilité. À plus long terme, cet épisode souligne l’importance stratégique de la préparation technologique au sein des contrôles juxtaposés français. À moins que le logiciel ne se stabilise, le lancement complet l’an prochain de l’autorisation de voyage ETIAS pourrait aggraver les perturbations pour les 14 millions de déplacements annuels d’affaires et de loisirs des Britanniques vers les pays Schengen.