Le port de Douvres se prépare à des dysfonctionnements du système d’entrée-sortie de l’UE alors que les départs en vacances d’été débutent

Les vacanciers se rendant en France ce week-end doivent faire face à une nouvelle incertitude au niveau du passage le plus fréquenté entre la Grande-Bretagne et le continent. Ce vendredi 17 juillet, le port de Douvres attend plus de 7 500 voitures de touristes ainsi que des milliers de poids lourds, coïncidant avec la fin des cours avant les vacances d’été. En temps normal, ce volume est gérable, mais 2026 marque la première grande épreuve du nouveau Système d’Entrée-Sortie (EES) de l’Union européenne – une base de données biométrique qui enregistrera à terme tous les voyageurs hors UE.

Bien que Douvres et la police française aient construit ensemble une salle de traitement high-tech à 40 millions de livres, le logiciel fourni par la France, nécessaire pour capturer les empreintes digitales et les images faciales, dysfonctionne toujours. Tant que ce problème ne sera pas résolu, les agents basés au Royaume-Uni devront recourir à un enregistrement manuel plus lent. La Police aux Frontières française devra créer un dossier pour chaque détenteur de passeport britannique à la main, ce qui ajoutera plusieurs minutes par véhicule.



Les responsables du port ont averti que même cette « mesure provisoire » pourrait entraîner des embouteillages débordant sur l’autoroute M20 si les automobilistes arrivent trop tôt pour leur embarquement. Les compagnies de ferry DFDS, P&O et Irish Ferries ont chacune émis des alertes voyage, invitant les passagers à ne pas se présenter plus de deux heures avant le départ et à emprunter uniquement les itinéraires de déviation signalés. Eurotunnel, qui a installé des bornes EES similaires à Folkestone et à Calais, ne prévoit pas de retards sur ses navettes, mais reconnaît que son équipement, lui aussi multimillionnaire, reste inutilisé en attendant la correction informatique française.

Les associations d’automobilistes prévoient que les répercussions se feront sentir bien au-delà du Kent. Les analystes du trafic chez INRIX anticipent de fortes congestions sur les autoroutes M25, M3 et M5, alors que 14 millions de trajets de loisirs débutent. Les compagnies aériennes se préparent à une hausse des réservations de dernière minute sur les vols intérieurs, les voyageurs étant découragés par les files d’attente potentielles aux frontières, tandis que les loueurs de voitures, de la Cornouailles aux Highlands, enregistrent une demande record pour les véhicules de « vacances à domicile ».

Pour les responsables de la mobilité internationale, cet épisode rappelle une fois de plus que les projets de conformité comme l’EES – initialement prévu pour 2022 – peuvent être retardés, créant des difficultés opérationnelles pour les employés en mobilité et les voyageurs d’affaires. Les entreprises sont invitées à informer leurs collaborateurs basés au Royaume-Uni des possibles retards aux ports, à organiser des horaires d’enregistrement flexibles pour les ferries transmanche, et à conserver des preuves de réservation aller en cas de contrôles manuels nécessitant des documents supplémentaires.