À l’issue de la visite d’État du Premier ministre thaïlandais Anutin Charnvirakul du 16 au 20 juillet, Pékin et Bangkok ont publié une déclaration conjointe de 6 000 mots qui, au-delà d’engagements économiques plus larges, place la mobilité touristique au cœur de l’agenda commun pour un « avenir prospère partagé ». Le paragraphe 140 du document « réaffirme l’importance » de l’accord bilatéral de suppression de visa pour les détenteurs de passeports ordinaires — entré en vigueur en mars — et demande aux autorités de l’aviation civile des deux pays d’« explorer des liaisons aériennes directes supplémentaires ». La Thaïlande en a déjà tiré profit: les arrivées en provenance de Chine ont dépassé 4,2 millions au premier semestre 2026, atteignant près de 90 % du volume d’avant la pandémie, avec une dépense moyenne par visiteur en hausse de 12 % grâce à des séjours plus longs. Les compagnies chinoises assurent actuellement 186 vols hebdomadaires vers la Thaïlande; les analystes prévoient que ce chiffre dépassera 230 d’ici la fin de l’année, avec de nouvelles liaisons probables depuis Nankin, Wuhan et Chongqing vers Phuket et Chiang Mai. Cette réaffirmation apporte une clarté bienvenue aux planificateurs de mobilité, qui s’interrogeaient sur la pérennité de la suppression de visa après le remaniement ministériel thaïlandais du mois dernier. Les entreprises déployant du personnel sur les projets du Corridor économique de l’Est peuvent continuer à bénéficier d’une entrée sans visa jusqu’à 30 jours par séjour, renouvelable par un déplacement aller-retour dans un pays voisin le même jour. Les deux parties ont également convenu d’accélérer les pilotes de douanes intelligentes et la procédure de « guichet unique » aux points de contrôle ferroviaires et routiers dès l’ouverture de la phase 1 du train à grande vitesse Chine-Thaïlande en 2027. Sur le plan pratique, la déclaration appelle à un renforcement de la coopération policière contre la fraude télécom et les réseaux de traite des êtres humains — des problèmes qui ont terni l’attractivité de la Thaïlande auprès des touristes chinois. Les employeurs doivent veiller à ce que les travailleurs détachés utilisent des prestataires de transport enregistrés et que les évaluations des risques de déplacement prennent en compte les opérations policières en cours dans les provinces frontalières comme Chiang Rai. Néanmoins, le message politique est clair: Pékin considère la Thaïlande comme un marché phare pour la relance de son tourisme sortant, et Bangkok mise sur les dépenses chinoises pour atteindre ses objectifs de revenus à l’horizon 2030.
