태국 총리 아누틴 찬위라쿨의 7월 16일부터 20일까지의 국빈 방문을 마무리하며, 베이징과 방콕은 6,000단어 분량의 공동성명을 발표했다. 이 성명은 광범위한 경제 협력 약속 속에서 관광객 이동성을 양국의 ‘공유 번영 미래’ 의제의 핵심으로 강조했다. 문서 140항은 3월에 시행된 양국 간 일반여권 무비자 협정의 중요성을 재확인하며, 양국 민간항공 당국에 추가 직항 노선 개설을 모색할 것을 지시했다. 태국은 이미 성과를 거두고 있다. 2026년 상반기 중국인 방문객 수는 420만 명을 넘어 팬데믹 이전 수준의 90%에 육박했으며, 평균 체류 기간 증가로 1인당 지출도 12% 상승했다. 현재 중국 항공사들은 주당 186편의 항공편을 태국으로 운항 중이며, 분석가들은 연말까지 난징, 우한, 충칭에서 푸켓과 치앙마이로 가는 신규 노선이 추가되어 230편을 넘길 것으로 예상한다. 이번 재확인은 지난달 태국 내각 개편으로 무비자 협정의 지속성에 의문을 가졌던 이동성 계획자들에게 명확한 신호를 보낸다. 동부경제회랑(EEC) 프로젝트에 인력을 파견하는 기업들은 여전히 1회당 최대 30일 무비자 입국을 활용할 수 있으며, 인접국을 당일 방문해 비자를 갱신할 수 있다. 양측은 또한 2027년 중국-태국 고속철 1단계 개통 시 철도 및 도로 검문소에서 스마트 세관 시범사업과 ‘원스톱’ 통관 절차를 신속히 추진하기로 합의했다. 실질적으로는, 성명은 통신 사기와 인신매매 조직에 대한 경찰 협력을 강화할 것을 촉구하는데, 이는 중국 관광객 사이에서 태국의 매력을 저해하는 문제들이다. 고용주는 파견 근로자가 등록된 교통수단을 이용하도록 하고, 치앙라이 등 국경 지역에서 진행 중인 법 집행 단속을 반영한 여행 위험 평가를 철저히 해야 한다. 그럼에도 불구하고 정치적 신호는 분명하다. 베이징은 태국을 자국의 해외 관광 재개를 위한 핵심 시장으로 보고 있으며, 방콕은 2030년까지 중국인 관광객 지출을 통한 수익 목표 달성에 기대를 걸고 있다.
