Les agents de bord de WestJet annoncent une grève de 72 heures avant le long week-end au Canada

Les 4 400 membres d’équipage de cabine de WestJet ont officiellement adressé un préavis de grève de 72 heures à la compagnie basée à Calgary, mettant en péril des dizaines de milliers d’itinéraires durant l’une des périodes de voyage les plus chargées de l’été canadien. Ce préavis, remis tard le 30 juillet, signifie que le conflit pourrait légalement débuter à 00h01 EDT le lundi 3 août — précisément au moment où de nombreux Canadiens tenteront de rentrer chez eux après le long week-end d’août.

Le Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP), qui représente les agents de bord, affirme que le différend porte sur la rémunération des tâches au sol. Actuellement, les équipages sont payés selon un système de crédit horaire qui ne commence qu’à la fermeture des portes de l’avion; le SCFP soutient que des tâches comme l’embarquement et les contrôles de sécurité sur la rampe représentent un travail non rémunéré pouvant atteindre 35 minutes par vol. WestJet rétorque que les salaires globaux intègrent déjà ces tâches pré-départ, mais a indiqué être prête à « moderniser » les grilles salariales si des gains de productivité sont identifiés.

Alors que les négociations se poursuivent sous médiation fédérale, les responsables des voyages d’affaires activent déjà leurs plans de contingence. WestJet contrôle environ un tiers de la capacité domestique en sièges et assure des liaisons transfrontalières clés vers des hubs américains comme Los Angeles et Chicago, ce qui en fait un acteur essentiel pour les cadres se déplaçant entre le corridor énergétique de l’Ouest canadien et les États-Unis.



John Gradek, conférencier en aviation à l’Université McGill, estime qu’une grève totale perturberait environ 600 vols et 75 000 passagers chaque jour. Selon le Règlement canadien sur la protection des passagers aériens, la compagnie serait tenue de réacheminer les voyageurs sous 48 heures ou de leur rembourser leurs billets — une obligation qui pourrait coûter des millions si les autres compagnies sont complètes.

Pour les employeurs multinationaux, le timing ne pourrait être pire. Les fermetures dans le secteur pétrolier en fin d’été et les conférences minières début août entraînent habituellement un pic de trafic charter vers l’Alberta et le Nord. « Même une grève de deux jours aura des répercussions sur les plannings de fin de semaine car les équipages et les avions seront désorganisés », prévient Margaret Reid, responsable des voyages pour une entreprise d’ingénierie à Calgary.

Les entreprises ayant des déplacements critiques la semaine prochaine sont invitées à réserver avec Air Canada ou à opter pour des billets entièrement remboursables, facilement modifiables. En vertu du Code canadien du travail, le gouvernement fédéral peut ordonner un arbitrage contraignant si l’intérêt public est en jeu, mais le ministre des Transports, François-Philippe Champagne, s’est jusqu’à présent limité à un « fort encouragement » en faveur d’un accord négocié.

Les observateurs rappellent qu’Ottawa n’est intervenu lors de la grève de trois jours des agents de bord d’Air Canada l’été dernier qu’après un quasi-arrêt des opérations. Si l’histoire se répète, les deux parties disposent d’environ 48 heures pour trouver un compromis avant que la pression politique ne s’intensifie. Quoi qu’il en soit, les équipes de mobilité internationale doivent suivre de près l’évolution de la situation et mettre à jour les alertes voyages des employés tout au long du week-end.