Rapport NBC : Hausse des arrestations par l'ICE dans les aéroports, signe d'une nouvelle priorité dans le contrôle des voyageurs

Une nouvelle enquête de NBC News publiée lundi soir révèle que les agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) procèdent à un nombre nettement plus élevé d’arrestations dans les aéroports américains, une tactique que l’agence utilisait auparavant de manière très limitée. Selon des données internes obtenues par NBC, les interpellations dans les aéroports ont augmenté de 62 % en glissement annuel au premier semestre de l’exercice 2026, avec les plus fortes hausses à l’aéroport international de Los Angeles (LAX), à Miami (MIA) et à l’aéroport John F. Kennedy de New York (JFK). Ces arrestations visent principalement des non-citoyens faisant l’objet d’ordres d’expulsion définitifs ou de mandats criminels sérieux, mais des groupes de défense des droits civiques dénoncent également des rafles touchant des voyageurs dont la seule infraction est un dépassement civil de leur séjour autorisé. La division des opérations aériennes de l’ICE nie tout changement de politique, affirmant que cette hausse résulte d’un « meilleur partage des données » avec les douanes américaines (CBP) et les forces de l’ordre locales. Néanmoins, des avocats rapportent un nombre croissant d’appels de familles dont les proches ont été arrêtés lors de l’embarquement ou après l’atterrissage sur des vols de correspondance intérieurs. Pour les voyageurs d’affaires, cette évolution fait peser de nouveaux risques en matière de conformité et de réputation. Des cadres titulaires de visas valides, mais présentant de légers manquements administratifs — comme un retard dans la déclaration de changement d’adresse — pourraient se retrouver interrogés ou retardés. Il est donc conseillé aux entreprises de vérifier les dossiers I-94 de leurs employés, de veiller au renouvellement ponctuel des visas et d’informer les voyageurs fréquents sur la conduite à tenir en cas d’interpellation par l’ICE dans la zone sécurisée de l’aéroport. Les employeurs doivent également avoir un avocat disponible, car les personnes détenues disposent généralement de quelques minutes seulement pour passer un appel avant d’être transférées dans un centre hors site. Cette recrudescence suscite déjà l’attention politique. Alex Padilla, membre influent du Comité judiciaire du Sénat (D-CA), a demandé une enquête de l’Inspecteur général du DHS, évoquant de possibles violations de la politique « Lieux sensibles » de l’agence, qui limitait historiquement les opérations dans les hubs de transport. Si le Congrès exige des explications, de nouvelles directives pourraient être émises — soit pour confirmer les tactiques agressives, soit pour rétablir des garde-fous qui avaient été assouplis discrètement au cours de l’année écoulée. En attendant, les équipes en charge de la mobilité internationale doivent considérer les aéroports américains comme des zones d’application active de la loi et revoir leurs protocoles d’assistance aux voyageurs en conséquence. Les responsables des déplacements pourraient aussi mettre à jour leurs évaluations des risques liés aux voyages et envisager d’ajouter des sessions d’information sur les droits des voyageurs aux checklists pré-départ, notamment pour les employés à double nationalité, ceux ayant des demandes d’immigration en cours ou voyageant avec des documents d’autorisation anticipée.