Les transitaires préviennent que les retards de fret à Heathrow vont perdurer après la panne du contrôle aérien

L’Association britannique du fret international (BIFA) a alerté ses membres que les perturbations résiduelles causées par la panne du contrôle aérien de la semaine dernière pourraient se prolonger tout au long de la semaine en cours, malgré le retour à un trafic aérien normal. Lors d’un point d’information le 14 septembre, l’organisation professionnelle a expliqué que les annulations de vols passagers avaient engendré une pénurie temporaire de capacité pour le fret en soute à l’aéroport d’Heathrow. Pawel Jarza, directeur de la politique et de la conformité chez BIFA, a précisé que les produits pharmaceutiques, les denrées périssables et les composants automobiles sont les plus exposés, car ils nécessitent un transport le jour même et un stockage sous température contrôlée. Les transporteurs ont dû réacheminer les envois via des hubs continentaux comme Francfort et Paris CDG, ce qui allonge les délais de 24 à 48 heures et augmente les coûts de transport routier. Les transitaires privilégient les expéditions sous Incoterms DDP et FCA et explorent des solutions combinant transport maritime et aérien via Dubaï et Singapour pour maintenir la fluidité des chaînes d’approvisionnement. Jarza a insisté auprès des expéditeurs sur l’importance de communiquer des horaires précis de disponibilité des marchandises, avertissant que « les manutentionnaires au sol travaillent à pleine capacité et ne peuvent garantir l’acceptation des chargements tardifs ». L’aéroport d’Heathrow estime que 42 % de la valeur du fret aérien britannique hors UE transite en soute des avions passagers; ainsi, même une perturbation modérée des horaires a un impact rapide sur les stocks du commerce de détail et de l’industrie manufacturière. Les analystes du secteur prévoient un retour complet aux flux de fret d’avant la panne seulement d’ici le week-end, une fois les vols de repositionnement effectués. Les entreprises dépendant de livraisons just-in-time — notamment dans les secteurs des sciences de la vie et des hautes technologies — devraient envisager d’activer des stocks de secours ou des itinéraires alternatifs cette semaine. Les équipes de mobilité et de relocalisation transportant des effets personnels sensibles au facteur temps par avion pourraient également subir des retards.