Xi invite 100 000 jeunes Américains en Chine et promet davantage de vols directs

Lors de la cérémonie d’accueil à la Maison-Blanche le 25 septembre, à l’occasion de sa visite d’État à Washington, le président Xi Jinping a dévoilé une initiative majeure de mobilité entre les peuples: la Chine financera la venue de 100 000 jeunes Américains pour visiter, étudier et participer à des programmes d’échange au cours des cinq prochaines années. Cette invitation, prononcée en présence du président américain Donald Trump et d’autres hauts responsables, vise à relancer les échanges éducatifs et culturels, qui ont été interrompus pendant la pandémie et les tensions géopolitiques qui ont suivi.

Au-delà de l’éducation, Xi a insisté sur l’importance d’une connectivité pratique en matière de transport. Il a indiqué que les deux gouvernements « pourraient également augmenter les vols directs pour faciliter les déplacements et le commerce bilatéraux », signalant que les autorités aériennes des deux pays ont reçu pour consigne de négocier des fréquences supplémentaires et de nouvelles liaisons entre villes. Actuellement, seulement environ 70 % de la capacité aérienne entre les États-Unis et la Chine d’avant la pandémie a été rétablie; les chambres de commerce des deux côtés soulignent depuis longtemps que cette limitation freine les déplacements d’affaires, les audits des chaînes d’approvisionnement et la participation aux salons professionnels.



Plus de créneaux bénéficieraient immédiatement à des compagnies comme Air China, China Eastern, Delta et United, et pourraient rouvrir des portes secondaires telles que Chengdu, Chongqing et Detroit. Cette annonce intervient alors que Washington et Pékin tentent de stabiliser leurs relations à travers des discussions sur une « stabilité stratégique constructive ». La délivrance des visas s’est déjà améliorée cette année, avec des délais d’attente pour les visas B1/B2 et F/M à entrées multiples valables dix ans tombant sous les deux semaines dans la plupart des consulats américains en Chine, tandis que les consulats chinois aux États-Unis ont élargi les plages de rendez-vous pour les visas d’affaires (M) et touristiques (L).

L’engagement d’augmenter les fréquences de vols complète ces efforts et élimine un obstacle majeur aux programmes de mobilité d’entreprise. Les universités et les multinationales devraient réagir rapidement. Plusieurs établissements de l’Ivy League ont indiqué à la Chambre de commerce américaine en Chine qu’ils relanceraient leurs écoles d’été à court terme à Pékin et Shanghai si des tarifs de groupe devenaient disponibles. Côté entreprises, un groupe industriel du Fortune 100 a déclaré qu’il pourrait reprendre sa rotation de stagiaires diplômés basée à Shanghai, suspendue depuis 2020, dès que les vols directs entre Atlanta et Pudong seront rétablis.

Pour les responsables de la mobilité, la principale leçon est que la planification des voyages pour les budgets 2027 doit anticiper une moindre volatilité des tarifs aériens sur la liaison transpacifique et un plus grand nombre de visiteurs d’échange à court terme nécessitant un soutien en matière de logement, d’assurance et de conformité fiscale en Chine. Les entreprises sont invitées à suivre les prochaines publications du Département américain des Transports, où apparaîtront les nouvelles autorisations de vols, et à collaborer avec leurs partenaires chinois concernant l’enregistrement obligatoire auprès de la police dans les 30 jours pour les étrangers séjournant hors campus.