Division croissante au sein du gouvernement sur le projet d'imposer aux travailleurs étrangers du secteur des soins une attente de 15 ans pour obtenir la résidence au Royaume-Uni

Un conflit au sein du gouvernement travailliste britannique sur l’avenir du visa pour travailleurs de la santé et des soins s’est intensifié le 26 septembre 2026, lorsque la secrétaire au Logement, Angela Rayner, a publiquement critiqué le projet de la ministre de l’Intérieur, Shabana Mahmood, visant à allonger la période requise pour obtenir le droit de résidence permanente (ILR) de cinq à quinze ans pour les migrants à bas salaire. S’exprimant auprès de The Times avant la conférence annuelle du parti, Rayner – elle-même ancienne aide-soignante – a déclaré que cette politique « décalerait les règles du jeu » pour les 180 000 soignants étrangers recrutés depuis 2022.

Cette réforme, évoquée pour la première fois dans le Livre blanc sur l’immigration de l’année dernière, vise à réduire l’immigration nette à long terme tout en protégeant le marché du travail national. Selon les règles d’immigration provisoires consultées par les groupes professionnels, le temps passé sous le visa Santé et Soins ne compterait pour l’ILR qu’après dix ans, suivis d’une période d’« intégration » de cinq ans durant laquelle les candidats devraient gagner au-dessus du salaire médian et réussir un test avancé d’anglais.



Les syndicats et les grands exploitants de maisons de retraite alertent que ces conditions pousseraient de nombreux travailleurs à émigrer vers le Canada ou l’Australie, aggravant la pénurie chronique de personnel dans le secteur des soins sociaux au Royaume-Uni. Pour les responsables de la mobilité internationale, cette proposition soulève des problèmes majeurs de rétention et de coûts. Les employeurs ayant parrainé des soignants en partant du principe qu’ils pourraient obtenir la résidence permanente après cinq ans font désormais face à un turnover accru et pourraient devoir financer des renouvellements de visa répétés pour des employés qui auraient autrement pu s’installer durablement.

Les aides à la relocalisation – déjà limitées dans le secteur des soins – devraient s’étendre sur une décennie ou plus, faisant grimper le coût total des missions. Ce retour de bâton politique crée également une incertitude pour les entreprises qui planifient leurs stratégies de main-d’œuvre. Le Premier ministre Andy Burnham envisagerait d’exempter les travailleurs déjà présents au Royaume-Uni afin d’éviter un effet rétroactif préjudiciable. Cependant, le ministère de l’Intérieur a indiqué au comité des Affaires intérieures la semaine dernière qu’il publierait les règles définitives « très prochainement », laissant peu de temps aux employeurs pour s’adapter avant l’entrée en vigueur prévue en janvier 2027.

Parmi les mesures pratiques recommandées par les conseillers en immigration figurent l’accélération des demandes d’ILR pour les soignants atteignant cinq ans de résidence avant janvier, l’audit des dossiers de parrainage pour vérifier que les salariés respectent les seuils salariaux, ainsi que la modélisation des impacts sur les effectifs en cas de départs massifs. Les entreprises sont également encouragées à participer à la consultation en cours, en soulignant les conséquences potentielles sur les taux de sortie des patients du NHS et le blocage des lits hospitaliers si le personnel des maisons de retraite venait à s’effondrer.