ICE supprime discrètement 16 000 noms du registre public des détenus, suscitant un appel de l’ONU

Des organisations de défense des droits humains ont demandé au Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire d’intervenir après que l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis a supprimé plus de 16 000 noms de son système en ligne de localisation des détenus le 15 septembre. Ce changement — resté non annoncé jusqu’à ce que des militants le découvrent la semaine dernière — concerne des détenus faisant déjà l’objet d’ordres d’expulsion définitifs, rendant quasiment impossible pour leurs familles, avocats ou employeurs de connaître leur localisation.

Pour les entreprises internationales, cette suppression soulève de graves questions de devoir de diligence. Des ressortissants étrangers qui ne se présentent pas à des rendez-vous clients ou visites d’usine pourraient en réalité être en détention ICE, sans que les équipes de sécurité des entreprises puissent les localiser rapidement. Les responsables mobilité risquent aussi de violer les règles de protection des données en diffusant des informations personnelles dans la précipitation pour retrouver des collaborateurs disparus.



ICE affirme que cette purge vise à « simplifier les expulsions », mais les organisations de la société civile dénoncent une violation des obligations fédérales de transparence et une atteinte au droit des détenus à un avocat. Elles demandent à l’agence de rétablir la fonctionnalité complète du système de recherche et de publier régulièrement des mises à jour sur la détention.

Parmi les mesures pratiques pour les employeurs: intégrer des clauses de contingence dans les accords de mobilité, collecter des contacts d’urgence secondaires, et demander aux avocats externes de déposer des requêtes FOIA G-639 si un salarié disparaît du système. En attendant la restauration du système, la surveillance proactive des registres des tribunaux locaux et des horaires de vols ICE pourrait être la seule manière de suivre le statut d’un employé.

Le groupe de travail de l’ONU devrait décider dans les 60 jours s’il lance un appel urgent. Une réprimande officielle pourrait pousser ICE à rétablir les listes publiques, mais les équipes mobilité doivent se préparer à une bataille prolongée pour la transparence.