Les tensions régionales provoquent une vague d'annulations et de retards de vols aux aéroports de Dubaï et d'Abou Dhabi

Les voyageurs d'affaires ont connu un début de journée compliqué le 21 octobre, alors que les compagnies aériennes du Golfe réduisaient leurs horaires en raison de l'aggravation des tensions sécuritaires en Arabie Saoudite. Selon Gulf News, Emirates, Etihad, flydubai et Air Arabia ont annulé des dizaines de vols vers Riyad, Dammam, Djeddah et Abha, tandis que certains vols iraniens et israéliens restent suspendus. Au plus fort des perturbations, le tableau des départs de l'aéroport international de Dubaï affichait plus de 20 retards et neuf annulations, avec certains vols SpiceJet vers l'Inde retardés de 18 heures. Etihad a annulé tous ses vols vers l'Arabie Saoudite jusqu'au 24 octobre, tandis qu'Emirates a marqué plusieurs rotations sur la route « zéro Hormuz » de la côte est comme « inactives ». Le low-cost flydubai a supprimé des créneaux entiers vers le Royaume, et Air Arabia a retiré ses vols depuis Sharjah et Riyad. Les compagnies internationales, d'Air France à IndiGo, ont suivi le mouvement, poussant les gouvernements britannique, américain et australien à rappeler leurs avertissements concernant les risques de missiles et de drones dans l’espace aérien saoudien. Les opérations aéroportuaires aux Émirats sont restées fluides, mais les responsables des déplacements d’entreprise ont dû réorganiser les itinéraires des cadres se rendant à des réunions dans le corridor énergétique de Dammam et le quartier financier de Riyad. Le bureau de Dubaï d’un cabinet du Big Four a indiqué avoir basculé une équipe de consultants en visioconférence après l’annulation de leur vol de midi, annoncée seulement deux heures avant le départ. Les transitaires ont également signalé des répercussions, avec des envois urgents redirigés via Bahreïn et le Koweït. Les conseillers en gestion des risques de voyage recommandent de vérifier les applications des compagnies aériennes toutes les heures, de prévoir des marges supplémentaires lors des escales et de préparer des plans de secours, comme des signatures à distance ou des événements hybrides. Les compagnies offrent des modifications de date ou des remboursements gratuits, mais la disponibilité des sièges se réduit à mesure que les passagers reprogramment leurs vols sur des services déjà complets en fin de semaine. Face à cette situation instable, les responsables mobilité sont invités à maintenir les voyageurs sous les polices d’assurance de l’entreprise et à assurer une communication en temps réel pour valider rapidement les itinéraires alternatifs. Bien que les Émirats ne soient pas directement menacés, cet épisode illustre la rapidité avec laquelle la géopolitique régionale peut impacter le rôle du pays comme hub de transit majeur. Les organisations opérant à la fois aux Émirats et en Arabie Saoudite réévaluent leurs modèles de répartition des équipes entre bureaux et explorent des solutions de télétravail transfrontalier pour garantir le respect des délais de projets lors de futures crises.